Het eerste elftal mag op zondag weer aan de bak, maar een dag eerder speelt de nieuwgevormde Onder-21 van Almere City FC haar eerste competitiewedstrijd al. Dat gebeurt in Den Haag, waar ADO voor een aantal spelers een gedenkwaardige tegenstander is.
Zo’n anderhalf jaar geleden speelden de O19-teams van beide clubs namelijk tegen elkaar in een cruciaal duel in de strijd om promotie naar de Eredivisie. Op het Academyveld in Almere speelden de teams na een spetterend duel met 2-2 gelijk.
Verschillende spelers van toen zitten nu in de selectie van O21. Neem bijvoorbeeld Joshua Zimmerman, die met een voorzet de eerste City-goal destijds voorbereidde. Of Meghon Valpoort, die de voorzet met een prachtige omhaal tot assist verhief. De inmiddels vertrokken centrale verdediger Finn Berk schoot vijf minuten voor tijd de gelijkmaker binnen, waardoor de schade beperkt kon worden.
In eerste instantie zakten de jongens van toenmalig trainer en hoofd jeugdopleidingen René Koster nog weg in de Eerste Divisie, maar aan het eind van het seizoen werd alsnog promotie afgedwongen naar het hoogste niveau.
Ook Ryan Flamingo en Stijn Keller uit de opstelling van destijds lopen nog altijd rond in Almere. Laatstgenoemde, eerste doelman toen, is inmiddels doorgestoomd naar de reservebank van de hoofdmacht.
Aan de voorbereiding zal het zaterdag in elk geval niet liggen. Almere City FC O21 won alle wedstrijden in het voorseizoen en bovendien maakten veel spelers minuten in de hoofdmacht tijdens diens eveneens uiterst succesvolle oefencampagne.
Alle reden dus om hoopvol te zijn voor het aankomende Eredivisieseizoen van onze oudste Academy-jeugd! De aanvangstijd van het duel in Den Haag is 15:00 uur, de wedstrijd wordt gespeeld op Sportpark de Aftrap.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro