Almere City FC O21 is kampioen van de Eredivisie. De ploeg van Hedwiges Maduro won zelf thuis onder het oog van honderden toegestroomde toeschouwers met 2-1 van NEC Nijmegen, en de concurrentie verspeelde punten in Rotterdam. Eindstand: City O21 mag zich de beste ploeg van Nederland noemen. Joshua Zimmerman was de onbetwiste man of the match.
Het scenario vooraf was redelijk duidelijk. Almere City FC O21 moest vandaag meer punten halen dan FC Groningen O21, dat in Rotterdam de leeftijdsgenoten van Feyenoord trof. Dat zelf een resultaat halen opzich wel moest gaan lukken blijkt al vroeg in de wedstrijd, want binnen no-time is het 2-0 voor City.
Joshua Zimmerman is dé grote man deze middag, en heeft slechts zeven minuten nodig voor de openingstreffer. Layee Kromah is daarbij de aangever, want hij is aan de rechterkant van het veld slimmer dan de tegenstander en legt perfect af. De droge knal van Zimmerman is vervolgens zowat een formaliteit.
Even later doet Zimmerman het opnieuw, deze keer echt helemaal zelf. Hij duikt de ruimte in en wordt aangespeeld, maar komt in lastige – nee, onmogelijke hoek positie voor het doel. En tóch krijgt de spits van dienst de bal erin. Een perfect schot door de benen van de keeper en tussen de palen door bepaalt de tussenstand op 2-0.
Terwijl City O21 daarna nog wel een handje vol kansen mist en NEC ziet terugkomen tot 2-1, is dan eigenlijk het grote kijken naar de resultaten elders al begonnen. En na een goed uur stijgt er plotseling gejuich op vanaf de goedgevulde tribunes. Feyenoord O21 komt dan namelijk op voorsprong en brengt City op pole position voor de titel.
Als NEC-aanvoerder Jordy Ruizendaal dan ook nog kan vertrekken met zijn tweede gele kaart kan het eigenlijk niet meer mis gaan, al is de marge minimaal. Twintig bloedstollende minuten op het Academyveld later is Almere City FC O21 als eerste jeugdteam in de clubhistorie kampioen op het hoogste niveau.
Deze ongekende prestatie van de Ruitenheer Football Academy betekent dat er eind dit seizoen hoe dan ook een nacompetitie volgt, waarin de ploeg een onder-23-ticket kan afdwingen voor de Tweede Divisie. Voor die tijd wordt er nog een extrakort voorjaarsseizoen van zeven wedstrijden gespeeld in de Eredivisie O21.
Foto’s: Ron Baltus / sportshots.pro