Het eerste elftal van Almere City FC zit al weer een aantal weken vol in de focus van het seizoen, en dit weekend mogen ook de mannen van het onder-21 elftal onder leiding van Hedwiges Maduro weer de wei in. In Hengelo wacht in de eerste Eredivisiewedstrijd de gezamenlijke voetbalacademie van FC Twente en Heracles Almelo.
Vorig seizoen speelde de O21 in de vierde speelronde een uitwedstrijd bij FC Twente/Heracles, die eigenlijk alleen memorabel genoemd mag worden vanwege de vele strafschoppen. De thuisploeg kreeg er twee, benutte ze allebei, en kwam op een 2-0 voorsprong.
De veerkracht die City O21 vorig seizoen kenmerkte kwam echter ook in dit duel naar voren, en na een kopbal van Ayouba Kosiah kwam de ploeg terug tot 2-1. Na de derde penalty van de wedstrijd, ditmaal aan de goede kant van het veld, maakte Kosiah er ook nog 2-2 van, de uiteindelijk eindstand.
Toen de competitie vorig najaar na zes wedstrijden werd afgebroken in verband met de coronapandemie stond de oudste jeugd uit de Ruitenheer Academy zeer verdienstelijk tweede in ‘Divisie 1A’ zoals de competitie officieel heet. Ook was het kampioenschap nog een reële optie.
FC Twente/Heracles stond ‘slechts’ vijfde van de acht deelnemende teams, met één overwinning in de zes gespeelde wedstrijden. Op papier zou City dus favoriet moeten zijn zaterdag, maar schijn kan wel eens bedriegen. Zoals dat bij jeugdelftallen gaat zal bij beide teams de doorstroom groot zijn geweest in het afgelopen jaar, en zien de selecties er weer heel anders uit.
Aan de wilskracht van de O21 zal het in ieder geval niet liggen, want onder leiding van de immer gedreven Hedwiges Maduro is het team al geruime tijd vol in voorbereiding op de eerste competitiewedstrijd in bijna een jaar. Die wedstrijd begint zaterdagmiddag om 15:15 uur en wordt gespeeld op het Trainingscomplex van FC Twente in Hengelo, gelegen op Sportpark Veldwijk.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro