Almere City O21 heeft het algehele landskampioenschap gewonnen en is gepromoveerd naar de Jack’s League (Tweede Divisie). Hierin gaat het verder als O23 team.
Na vier jaar keren de beloften van Almere City FC onder leiding van coach Anoush Dastgir terug op het hoogste niveau in het amateurvoetbal. ‘’Het was de ambitie van de club en mij om te promoveren naar de Jack’s League,” zegt de trainer. “Het is ons er alles aan gelegen om op dat niveau te presteren. Onze talenten krijgen in de Tweede Divisie veel meer weerstand en moeten ondere zwaardere omstandigheden voetballen. Zoals het er nu voor staat worden alle wedstrijden in het stadion gespeeld. Er komt meer publiek kijken en daardoor is er ook meer druk. Je speelt 34 wedstrijden tegen 17 verschillende elftallen. In de O21 waren het maar acht verschillende teams. Je merkt eigenlijk aan alles dat er veel meer bij komt kijken.” Vanwege deze reden alleen al is het team bezig met het uitbreiden van een professionele staf: “Zo zijn we bezig met assistenten en een videoanalist.’’
‘’De Jack’s League zit qua niveau dichterbij de Keuken Kampioen Divisie. Hierdoor kunnen onze talenten zich makkelijker spiegelen tegen die weerstand. We bieden de spelers de mogelijkheid om zichzelf in die competitie te laten zien. Dat doen we niet alleen voor onze eigen jongens, maar we zijn ook aan het kijken naar versterking. We zoeken naar jonge talenten die zich net als de rest van het elftal graag in ‘the picture’ willen spelen. Spelers die interessant genoeg voor ons zijn en dit lezen kunnen ook zelf contact met ons opnemen. We kijken bij het scouten vooral naar de ambitie van de jongens. Jongens die eigenwijs en ambitieus zijn, in zichzelf willen investeren, en zichzelf de kans willen geven om in het betaald voetbal terecht te komen. Voor jonge talenten kun je geen mooier podium dan dit krijgen.’’
‘’Het team staat in het teken van het ontwikkelen van spelers. Het doel blijft om jongens klaar te stomen voor het eerste elftal. Maar we hebben een heel duidelijke visie vanuit de club dat het ook om prestatie gaat. Het is dus een ontwikkel- en prestatie elftal. De O23 is een tak van het eerste elftal geworden. Het zijn in principe twee elftallen, maar het komt geregeld voor dat jongens van de O23 met het eerste mee trainen en andersom. We willen de jongens die daar goed genoeg voor zijn ook de kans bieden om met het eerste elftal mee te doen.’’
Dastgir heeft onlangs zijn UEFA PRO licentie behaald en zijn contract voor een jaar verlengd. ‘’Voor mij is dit ook een kans om mezelf te laten zien en om mijzelf door te ontwikkelen in een competitie die toch weer dichterbij de Keuken Kampioen Divisie zit. Ik kijk er naar uit om nog een jaar trainer te zijn op dit niveau. En daarnaast ben ik volgend jaar ook assistent bij het eerste elftal, dus dan is de samenwerking tussen de twee teams nog closer.’’
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro