Zaterdag om 16:30 uur is het tijd voor de return van de halve finale. De heenwedstrijd in Venlo eindigde afgelopen dinsdag in een 1-1 gelijkspel, waardoor Almere City FC een goede uitgangspositie heeft met het oog op de finale van de Play-Offs.
In de jacht op een finaleplek kan Almere City rekenen op support van een uitverkochte thuisbasis. Alle stoeltjes en staanplaatsen zijn zaterdag bezet in het Yanmar Stadion. Die support kan de ploeg goed gebruiken, want er moet gewonnen worden om de finales te bereiken.
Afgelopen dinsdag zette City FC weer een stap richting die finale om een plek in de Eredivisie. Almere kwam al vroeg op achterstand door een doelpunt van VVV-middenvelder Mitchell van Rooijen. Gelukkig wist de formatie het hoofd koel te houden. Na een klein half uur is het Anthony Limbombe die Almere City vanaf de rand van de zestien op gelijke hoogte met de Venloërs schiet, 1-1. Limbombe wordt de eerste Almere City FC-speler die in de Play-Offs twee keer achter elkaar scoort, sinds Silvester van de Water dat in het succesjaar 2017-2018 deed.
Begin tweede helft bracht Almere City vier nieuwe spelers het veld in onder wie Danny Post. Hij pakt twintig minuten voor tijd een rode kaart, waardoor trainer Alex Pastoor zaterdag geen beroep kan doen op de geschorste middenvelder. Ondanks de overtalsituatie houdt Almere City FC knap stand en creëert het een uitstekende uitgangspositie voor zichzelf. Saillant detail: De laatste keer dat Almere City FC die finaleronde haalde, speelde Almere City FC in de halve finale ook in het heenduel gelijk (de tegenstander kwam toen ook uit Limburg; Roda JC).
In een jaar waarin Almere City FC regelmatig de geschiedenisboeken herschrijft, is het wellicht een voorteken dat de halve finalist VVV-Venlo heet. Om voor het eerst sinds 2018 de finale te halen, moet Almere City FC iets doen dat het nog nooit heeft gedaan. Thuis winnen van VVV-Venlo. Hoe dat gaat? Dat kun je live zien op ESPN of volgen via de social media kanalen van de club. Beter is natuurlijk wanneer je een kaartje hebt weten te bemachtigen voor het uitverkochte huis. Speciaal voor de gelegenheid gaat het stadion al om 14 uur open! Het wordt lekker weer, het wordt maximaal genieten!
Bij winst neemt Almere City FC het in de finale op tegen de winnaar van het tweeluik tussen FC Emmen en NAC Breda. De finales staan op het programma voor 6 en 11 juni.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro