Nog maar twaalf wedstrijden heeft Almere City FC dit seizoen te gaan. De Keuken Kampioen Divisie nadert dus de apotheose en City doet nog altijd mee om promotie naar het hoogste niveau. De volgende horde die genomen moet worden is SBV Excelsior. In het eigen Yanmar Stadion is een overwinning op de Rotterdammers eigenlijk een must.
Vrijwel het hele seizoen stonden de Flevolanders in de top twee van de Eerste Divisie of had de ploeg daar virtueel zicht op met wedstrijden te goed. Tot afgelopen zondag. Sinds het 0-2 verlies tegen SC Cambuur zijn de plaatsen die recht geven op directe promotie even vergeven aan datzelfde Cambuur en De Graafschap.
De kansen zijn echter nog niet verkeken, zéker aangezien er nog een wedstrijd tegen De Graafschap in het verschiet ligt en die rekening dus in een onderling treffen vereffend kan worden. Om tegen de Doetinchemers eind april die plek weer over te kunnen nemen, moet er tot die tijd echter wel volop punten worden gepakt, te beginnen zaterdagmiddag tegen ‘Stichting Betaald Voetbal Excelsior’.
Excelsior dus. Omdat de club uit Rotterdam-Oost de afgelopen vijftien jaar veelal in de Eredivisie speelde, zijn de onderlinge resultaten relatief schaars. Twaalf keer stonden de clubs tot nu toe tegenover elkaar, City won drie van die duels. Het meest memorabele duel tussen beide clubs en meteen het meest recente treffen kwam in speelronde twee van het huidige seizoen. In Kralingen vochten de twee teams een waar spektakelstuk uit.
Binnen drie minuten bezorgt Thomas Verheydt City de voorsprong met een kopbal. Maar slechts een kwartier later is de stand ineens 3-1 na Rotterdamse goals van Reuven Niemeijer en twee treffers van Elías Már Ómarsson. En dat is nog maar het begin. Na 24 minuten knikt Faris Hammouti namelijk de aansluitingstreffer binnen en meteen daarna pakt Jearl Margaritha een cadeautje van de Excelsior-defensie uit. Als Thomas Verheydt vervolgens ook nog een rebound binnenkopt is de knotsgekke ruststand 3-4.
De tweede helft gaat rustiger van start, maar in de absolute slotfase barst het festijn weer los. Minuut 86 is inmiddels aangebroken als Xian Emmers de wedstrijd lijkt te beslissen. Een minuut later is het echter alweer spannend als Ómarsson zijn derde goal maakt. Een doelpunt van Tim Receveur betekent uiteindelijk het slotakkoord en een bizarre 4-6 overwinning op Woudestein.
Het was niet eens de eerste keer dat Excelsior en Almere City FC voor een doelpuntenfestijn verantwoordelijk waren. Naast 4-6 waren standen als 4-2, 5-0 en 2-5 al einduitslagen bij wedstrijden tussen de clubs.
De laatste thuiswedstrijd tegen Excelsior stamt, door een meerjarige Eredivisieschap van de Rotterdammers en het voortijdig afgebroken coronaseizoen, al uit 2014. Op 31 maart van dat jaar – bijna zeven jaar geleden – was de wedstrijd een maandagavondpot in de Eerste Divisie. Dat duel werd gewonnen met 1-0. Vincent Janssen was na een klein uur verantwoordelijk voor de enige goal van die avond.
Sinds de naamswijziging van FC Omniworld naar Almere City FC werd er sowieso nog nooit in eigen huis verloren van Excelsior, want een seizoen eerder werd het 2-1 dankzij goals van Leroy Resodihardjo en Fabian Serrarens.
Bij het duel van zaterdagmiddag staat Jeroen Rijsdijk als interim-hoofdtrainer voor de groep. Hij vervangt Ole Tobiasen, met wie de samenwerking afgelopen donderdagavond werd beëindigd.
De aftrap is zaterdagmiddag om 14.00 uur en zoals je inmiddels van ons gewend bent kun je de wedstrijd live beluisteren op Easy FM. Daarnaast is ook dit duel weer te zien bij ESPN.
Foto: Ron Baltus, www.sportshots.pro