Twee weken na de topper tegen Roda JC staat het volgende topduel alweer op het programma in het Yanmar Stadion. Vrijdagavond is het tot voor kort ongeslagen NAC Breda de tegenstander van de ploeg van hoofdtrainer Ole Tobiasen.
De Brabanders waren lang ongenaakbaar dit seizoen. In de eerste zes wedstrijden troffen de geel-zwarten vooral laagvliegers uit de Keuken Kampioen Divisie en in die duels maakte NAC geen fouten. Met achttien punten uit zes duels trad de ploeg van Maurice Steijn dan ook aan tegen SC Cambuur, waartegen het afgelopen dinsdag voor het eerst puntenverlies leed. Met maar liefst 0-4 ging NAC in eigen huis, zij het door corona gehavend, de bietenbrug op.
Het tegenovergestelde kan zo ongeveer gezegd worden van Almere City FC dit seizoen. Laag geklasseerde teams zoals MVV (0-0), FC Den Bosch (1-1) en FC Dordrecht (2-2) wisten punten af te snoepen, terwijl lastige uitwedstrijden bij Excelsior (4-6) en NEC Nijmegen (0-1) werden gewonnen. En de heuse topper tegen Roda JC van twee weken geleden werd al eveneens winnend afgesloten: City wist na een vroege achterstand de wedstrijd te kantelen en met 2-1 te winnen.
En nu dient de volgende kraker zich dus aan. De nummer twee in de competitie – weliswaar met een gespeelde wedstrijd minder – komt naar het Yanmar Stadion om zich te meten met het enige nog ongeslagen team in de Eerste Divisie. En sinds vorig seizoen weet men in Almere hoe het is om van NAC te winnen.
Want wat in de eerste vijf ontmoetingen tussen beide teams nooit lukte, werd in de veertiende speelronde eindelijk eens bewerkstelligd: winnen van NAC dus. De inmiddels vertrokken Youri Loen scoorde in dat duel na een uur spelen de enige goal van de wedstrijd en schonk Almere City FC de enige overwinning op NAC uit de clubhistorie. Later in het seizoen, op carnavalsvrijdag, stond in Breda dezelfde uitslag op het bord en werd dus met 1-0 verloren, in de één-na-laatste uitwedstrijd voor de coronastop.
De eerste ontmoeting met NAC Breda stond overigens al in 2008 op de rol. Want hoewel NAC voor het grootste deel van het bestaan van Almere City FC en voorloper FC Omniworld in de Eredivisie speelde, troffen de clubs elkaar in dat jaar in de derde ronde van de KNVB Beker. Het NAC van trainer Robert Maaskant, de latere technisch directeur in Almere, kwam in die wedstrijd met een doelpunt in de derde minuut van de blessuretijd als winnaar uit de bus.
Een aantal oude bekenden zullen elkaar vrijdag terugzien. Nick Venema speelde vorig jaar op huurbasis nog in Almere, nu maakt hij zijn minuten in Breda. Daarnaast speelde ook Dion Malone lange tijd zijn wedstrijden in Almeerse dienst, tussen 2007 en 2012. Verder stonden ook keepers Chiel Kramer en Roy Kortsmit hier onder contract, hoewel laatstgenoemde in officiële wedstrijden niet in actie kwam.
Foto: Ron Baltus, www.sportshots.pro