Buitenspeler Torino Hunte kampte een groot deel van het seizoen met een knieblessure, maar raakte net op tijd fit voor de apotheose van het seizoen. Als ervaringsdeskundige speelt hij nu met Almere City FC de play-offs. ,,We moeten de stijgende lijn doorzetten.’’
Het herstel van de buitenspeler ging niet over rozen. ,,Het revalideren was zwaar en duurde lang, ik had gehoopt en verwacht dat ik eerder weer inzetbaar zou zijn. Je wil als voetballer natuurlijk alles spelen, daarvoor ben ik ook naar Almere gekomen. Dan is het jammer wanneer je een blessure met zo’n lange nasleep oploopt.’’
Terug op het veld
Nu is Hunte echter weer fit, net op tijd voor de apotheose van het seizoen. De 28-jarige oud-speler van VVV Venlo speelde met die ploeg al eens play-offs om promotie en ook met FC Eindhoven was hij present tijdens de nacompetitie. Hunte weet dus als geen ander wat er bij komt kijken. ,,In knock-out wedstrijden kan het gewoon alle kanten op gaan. Dat zie je in de Champions League bij Ajax en Barcelona en dat zie je ook elk jaar in de play-offs. Die spanning herken je op elk niveau en meestal wint uiteindelijk het team dat het hardst vecht.’’
Alles of niets
,,Je kan in deze fase alles winnen, maar ook alles verliezen’’, vervolgt Hunte. ,,Er komt gewoon net wat meer bij kijken, er is meer aandacht voor de play-off wedstrijden. Maar ik denk dat je gewoon je ding moet blijven doen. Ik bereid me in ieder geval niet anders dan anders voor op deze wedstrijden.’’
Nog niet gespeeld
Hunte is positief maar ook realistisch over de kansen van Almere City FC in deze editie van de play-offs. ,,Er zit een stijgende lijn in onze prestaties, je ziet dat we de laatste weken ook kunnen winnen als het moeilijk gaat. We moeten zorgen dat we die lijn doortrekken, ook na de 2-2 in Leeuwarden. We hebben daar twee goede uitgoals gemaakt, maar het is zeker nog niet gespeeld. Ik blijf er vrij rustig onder, we moeten dinsdag gewoon weer keihard ons best doen.’’
Voormalig promovendus
Mocht alles de komende vijf wedstrijden op zijn plek vallen, dan zal ook promotie niet geheel nieuw zijn voor Hunte, die met VVV immers al eens kampioen werd. ,,Dat is fantastisch, daarvoor ben je uiteindelijk sporter geworden. Ik heb ook nog een jaartje Eredivisie gespeeld en dat is gewoon wat je wil, tegen Feyenoord en Ajax voetballen.’’
Volgens de geboren Brabander is Almere City FC er in ieder geval klaar voor. ,,Ja, dat denk ik wel. City is een altijd groeiende club en ik denk dat promotie een enorme boost zou zijn. Niet alleen voor de staf en voor de spelersgroep, maar voor de hele stad.’’
Tickets
Tickets voor de return tegen Cambuur zijn vandaag nog verkrijgbaar bij de receptie van Almere City FC en vanavond aan de stadionkassa. Let op: Zolang de voorraad strekt.
Foto: Ron Baltus, www.sportshots.pro