Met de historische eerste Eredivisiezege in de clubgeschiedenis op zak wil Almere City FC dat succes, behaald in Utrecht, in eigen huis een vervolg geven. Dat moet dan gebeuren tegen RKC Waalwijk, een opponent waarvan al heel lang niet meer verloren werd.
In de laatste zeven ontmoetingen tussen de twee teams wonnen de Waalwijkers niet één keer. Zes keer zelfs won City, eenmaal werd het een gelijkspel.
Voor de laatste keer dat rood-zwart en geel-blauw elkaar troffen moeten we wel even terug in de tijd. In seizoen 2018/19 zorgde Niek Vossebelt met twee goals voor een 2-1 thuiszege, terwijl in de uitwedstrijd het enige en daarmee winnende doelpunt werd gemaakt door Tim Receveur.
Waar het seizoen voor City echter eindigde in de eerste ronde van de play-offs tegen SC Cambuur, denderde RKC door. Het schoot Excelsior Rotterdam naar degradatie en promoveerde zelf naar de Eredivisie door de finale te winnen van Go Ahead Eagles.
Vier jaar later wist Almere City FC eenzelfde kunststukje te produceren en dus staat het duel dit jaar weer op de rol, voor het eerst op het hoogste niveau. RKC mag nu proberen voor het eerst sinds 2015 van de Almeerders te winnen, destijds werd het in Waalwijk 3-1. Een seizoen eerder won de ‘Rooms-Katholieke Combinatie’ voor de laatste maal in Almere (2-3).
City heeft de smaak echter te pakken. Na het historische punt uit bij Excelsior (0-0) enkele weken geleden pakte het uit bij FC Utrecht een nog historischere zege, dankzij doelpunten van Thomas Robinet en Rajiv van La Parra. Het spits is nu écht afgebeten voor wat betreft het Almeerse debuut op het hoogste niveau.
RKC is haar vijfde opeenvolgende Eredivisieseizoen in sportief opzicht redelijk begonnen. De club staat twaalfde met zes punten uit evenveel duels. Twee weken geleden boekte het een prachtig resultaat door met 1-0 van FC Twente te winnen, de huidige nummer drie van de Eredivisie.
Afgelopen weekend ging het echter niet meer over voetbal in Waalwijk. In de slotfase van de wedstrijd tegen Ajax raakte doelman Etienne Vaessen ernstig geblesseerd na een botsing. Hij moest gereanimeerd worden, maar verliet gelukkig bij bewustzijn het stadion.
Op die momenten is voetbal een onbelangrijke bijzaak en uiteraard leeft Almere City FC net als de rest van voetbalminnend Nederland mee met Etienne, naasten en iedereen die getuige was van de angstige minuten in het Mandemakers Stadion. De keeper heeft het ziekenhuis begin deze week mogen verlaten – een geweldig teken.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro