Almere City FC treedt vrijdagavond alweer aan in de Eredivisie. Na het spectaculaire maar onbevredigende gelijkspel bij Sparta Rotterdam komt nu N.E.C. Nijmegen naar de polder. En er valt nog een appeltje te schillen met de Gelderlanders.
In het Yanmar Stadion is de N.E.C. de laatste jaren niet bepaald een graaggeziene gast gebleken. De laatste drie keer liep het faliekant mis en scoorden de Nijmegenaren telkens maar liefst vier keer, en dat in drie verschillende competities.
Aan het einde van seizoen 2020/21 troffen de twee teams elkaar in de play-offs om promotie. In verband met de coronacrisis ging elke ronde over slechts één duel en Almere City FC, nummer vier van de competitie, liep tegen een enorme domper aan in de eerste ronde. Het werd liefst 0-4 voor de latere promovendus.
Twee seizoenen later was er een treffen in de KNVB Beker, dat in dezelfde uitslag resulteerde. En ook in de Eredivisie, vorig jaar, ging het mis. Al dient gezegd, die wedstrijd was er eentje zonder Almeers belang. Het was de competitie-afsluiting, een feestwedstrijd en het afscheid van vertrekkende spelers en trainer. Een memorabele middag, maar niet door de wedstrijd.
En het is ook niet zo dat Almere City FC helemáál niet weet hoe je een resultaat pakt tegen de rood-groen-zwarten. Zo zorgde een treffer van Yann Kitala vorig jaar nog voor een gewonnen punt in Nijmegen. En van de 13 onderlinge ontmoetingen, won City er 5. De laatste keer in eigen huis was in 2021, enkele maanden vóór het genoemde play-off-debakel, toen Thomas Verheydt twee keer raak schoot bij een 2-0 overwinning.
N.E.C. haalde vorig jaar nog de finale van die ándere play-offs, om Europees voetbal, maar heeft dit jaar een stroevere seizoensstart. Hoewel het een punt pakte tegen Feyenoord ging het bijvoorbeeld ook al onderuit bij tien man van NAC Breda en staat de teller nu op tien punten.
Wie weet kan de club uit Nijmegen een springplank vormen voor Almere City FC in de jacht op een reeks goede resultaten, waar de ploeg van Hedwiges Maduro bij gebaat is. Mocht je (vaker) naar wedstrijden van Almere City FC willen en heb je geen seizoenkaart, houd onze ticketsite dan goed in de gaten! Hier komen soms kaarten op vrij, evenals op het ticketruilplatform. Voor wie wél veroordeeld is tot het bankstel is ESPN natuurlijk in de lucht.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro