Ilias Alhaft doorliep nagenoeg de hele jeugdopleiding van Sparta Rotterdam, voordat hij eind vorige maand de overstap maakte naar Almere City FC. De 21-jarige buitenspeler heeft de Kasteelclub in zijn hart gesloten, maar was toe aan een nieuwe uitdaging. Die heeft hij gevonden in Almere.
,,Ik had ook de mogelijkheid om bij Sparta te blijven, maar soms heb je een nieuwe omgeving nodig om een volgende stap te zetten in je carrière”, vertelt de aanvaller, die bij de Rotterdamse club tot 25 wedstrijden in het eerste elftal kwam. Daarnaast maakte hij veel meters in de Tweede Divisie met Jong Sparta. ,,Het is mij alleen niet gelukt om uit te groeien tot een onbetwiste basisspeler. Dat neemt niet weg dat ik overtuigd ben van mijn kwaliteiten en de kans die ik nu krijg bij Almere City FC wil ik met beide handen aangrijpen.”
In de thuiswedstrijd tegen FC Twente (1-3 nederlaag) maakte Alhaft als invaller zijn debuut voor de ploeg van trainer Michele Santoni. ,,Voor mij persoonlijk was dat een mooi moment, maar qua resultaat was het natuurlijk minder. Het was ook wat ongelukkig dat Twente precies op het moment dat ik in het veld kwam de 1-3 scoorde, want daardoor zaten we eigenlijk niet lekker meer in de wedstrijd. Daarna hebben we als groep een goede trainingsweek gehad en de koppen bij elkaar gestoken.”
Het resulteerde in een fraaie 1-2 overwinning op bezoek bij Roda JC. Alhaft maakte zijn basisdebuut en leverde de assist bij de 0-1 van Bram van Vlerken. ,,Ik ben blij dat ik meteen van waarde kon zijn door iemand anders in stelling te brengen. Dat Bram de bal zo fraai binnenschoot, maakte de assist ook alleen maar mooier. Dat we de wedstrijd over de streep trokken, maakte het plaatje eigenlijk compleet.”
Desondanks vochten verschillende emoties in Kerkrade om voorrang. Uiteraard waren spelers en supporters blij met de zege op Roda JC, maar bovenal leefde iedereen mee met hoofdtrainer Michele Santoni. Hij kreeg een dag voor de wedstrijd te horen dat zijn vader onverwachts is overleden. Na de 0-2 van Damon Mirani vlogen de spelers hun coach om de nek. ,,Dat was ook niet afgesproken, maar gebeurde puur op gevoel. Het is een teken naar de trainer dat er belangrijkere zaken zijn dan voetbal. We hebben hem zo hopelijk een hart onder de riem kunnen steken.”
Vanavond wacht het treffen met Jong AZ. ,,Dat is een ploeg die iets minder ervaren is, maar er lopen wel jongens met de bravoure om de voetballende oplossing te zoeken. Als je kijkt naar beide selecties denk ik echter dat wij meer kwaliteit hebben. Het is dan ook aan ons om te laten zien dat we de baas zijn op het veld.”
Tickets voor het duel met Jong AZ bestel je nog online door hier te klikken.
Foto: Ron Baltus, www.sportshots.pro