Er komt een Hitchcock-einde voor Keuken Kampioen Divisie jaargang 2020-2021. Vier teams strijden met nog één wedstrijd te gaan voor een rechtstreekse promotieplaats: Almere City FC, De Graafschap, Go Ahead Eagles en NAC. De wedloop komt tot stand, omdat De Graafschap bezwijkt onder de druk tegen Jong Ajax op De Toekomst (1-1). Almere City FC doet wel wat het moet doen. Het wint met 1-3 zege op Jong FC Utrecht.
Op Sportpark Zoudenbalch, waar het doorgaans wat guurder is, schijnt deze vrijdagavond een frivool zonnetje. Lees er in wat je wil, maar ergens doet het denken aan het goedlachse FC Utrecht-clubicoon Ad van der Voort. De rassupporter, en hét uithangbord van de Utrechtse Supportersvereniging, overleed begin deze week na een lang ziekbed. Ondanks dat Adje werd geboren met een beperking, was hij altijd de vrolijkheid zelve. Mede dankzij zijn eigen serie ‘Op pad met Ad’ deed hij wat hij wil. Hij filmde waar dat niet mocht, was altijd gewapend met een microfoon en had een vast stekkie in de perskamer, waar hij de perschef (ook de schrijver dezes) rode wangen bezorgde.
Als er na afloop van Jong FC Utrecht – Almere City FC een persconferentie was georganiseerd, dan had Adje waarschijnlijk gevraagd of de Utrechtse verdedigers vandaag hun bril niet bij hadden in de eigen 16-metergebied. Almere City FC wordt in de eerste helft namelijk twee keer beloond met een penalty. De eerste keer wordt de trap vanaf de stip niet tot doelpunt gepromoveerd. Thomas Verheydt schiet de bal via de bovenkant van de lat het sportpark in. Wanneer even later Ryan Koolwijk over de knie gaat bij een verdediger van Jong FC Utrecht, laat Verheydt dan ook de eer aan Daniël Breedijk. De verdediger schiet onberispelijk raak.
De 0-1 voorsprong is een juiste afspiegeling van de verhoudingen. Almere City FC heerst en krijgt met name via Ilias Alhaft twee uitgelezen kansen op een vroege voorsprong. Een schot van Oussama Alou is het enige wapenfeit van de thuisploeg en leert de bezoekers dat ze op de hoede moeten zijn. Gelukkig spat de bal uiteen op de paal.
Wanneer John Yeboah een kwartier voor rust de 0-2 binnen prikt na een geweldige actie over vijf schijven, lijkt het hek van de dam. Wanneer Almere City FC met een oerkreet de daaropvolgende aftrap begeleidt, zie je de jonkies van FC Utrecht vrezen voor het leven. Het leidt nog tot twee opgelegde kansen voor Yeboah, maar het onderscheidende derde doelpunt blijft uit.
Met de riante voorsprong op zak, lijkt Almere City FC zich al in het voorportaal van de Eredivisie te wanen. Zeker wanneer de ploeg hoort dat De Graafschap in Amsterdam met 1-0 achter staat. De tweede helft verschijnt er een totaal andere formatie op het veld qua spirit en spel. Al in de eerste minuut na de rust krijgen de Almeerders de deksel op de neus. Odysseus Velanas schiet vanaf de rand van het strafschopgebied de aansluitingstreffer binnen.
Almere City FC wordt na deze mentale klap even weggespeeld. Meest schrijnend is de kans circa tien minuten na het intermezzo, wanneer twee Jong FC Utrecht aanvallers alleen op het doel van Michael Woud afstormen vanuit de omschakeling. Gelukkig voor de promotiekansen van de Flevolanders stiften de Domstedelingen de bal naast.
Jong FC Utrecht knakt een kwartier voor tijd, wanneer Ilias Alhaft laat zien waarom de gastheren zijn favoriete tegenstander zijn. Twee keer eerder wist hij tegen deze opponent al een wereldgoal te maken en ook nu verzaakt hij niet; met een droog schot zet hij keeper Maarten Paes op het verkeerde been en bezorgt hij zijn ploeg definitief de winst.
De laatste ‘Op pad met Ad’ is zaterdag, wanneer uitvaart van de supporter is. Het pad van Almere kronkelt ondertussen nog even door.
Almere City FC weet woensdagavond omstreeks 21:45 uur of het volgend jaar in de Eredivisie speelt of dat het zich moet klaarstomen voor de play-offs. De ploeg moet winnen van Jong PSV en is daarnaast afhankelijk van zowel De Graafschap als Go Ahead Eagles. De druk ligt vooral bij de Achterhoekers, die thuis spelen tegen het Helmond Sport van Almere City FC-huurling Jelle Goselink. Go Ahead moet op het kunstgrasveld van Excelsior laten zien dat zij in de Eredivisie horen.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro