Almere City FC heeft ook het vierde competitieduel geen punten weten te vergaren. In eigen huis maakt het in extremis gelijk en ligt een historisch eerste punt in de Eredivisie binnen handbereik. Het is de Griekse aanvaller Vellios die in de 97ste minuut de pagina uit de geschiedenisboeken rukt met de teleurstellende 1-2.
Die eindfase staat vol van de actie. Het lijkt een mythologische strijd. De goedgekapte Joey Jacobs (hij kan zo op een sokkel) met de gelijkmaker in de blessuretijd. Het publiek gaat uit zijn dak. Daarna de 1-2 door Vellios die tot vreugdebier leidt en een afkoelingsperiode voor het publiek. Na de staking? Een rode kaart voor de Zwollenaren en nog twee kansen voor Almere City FC om de 2-2 alsnog binnen te prikken. Baten mag het allemaal niet. De punten gaan mee de bus in naar de hoofdstad van Overijssel.
In de eerste helft verraadt niets dat de wedstrijd nog zo spannend wordt. Een valse start. Opnieuw. Alsof het tussen de oren zit. Want net als tegen Feyenoord komt Almere City FC tegen PEC vroeg op een achterstand. Het is Davy van den Berg die de bal na drie minuten voetballen achter Nordin Bakker volleert. En het is dat PEC Zwolle hierna een overtalsituatie niet goed uit speelt, anders had het er snel grauw uitgezien in het zonovergoten Yanmar Stadion.
De rest van de tweede helft probeert Almere City FC de schade te herstellen, maar tot grote kansen komt het niet. Met nog ruim vijf minuten op de speelklok in de eerste helft speelt Almere City FC zich dan toch goed door de defensie van de Zwollenaren. Door een ferme duw eindigt Rajiv van La Parra op de grond, maar van een penalty wil scheidsrechter Nagtegaal niet weten. De VAR bevestigt zijn bevindingen, waardoor de voorsprong voor de bezoekers behouden blijft. Nordin Bakker zorgt er in de slotminuten met zijn teen voor dat het niet 0-2 wordt.
In de tweede helft zien we vanaf het begin aan een ander Almere City FC. Kansen van Robinet en Van La Parra zijn het startsein van de aanvalsgolven, die na zeven minuten lijken te worden bekroond met een penalty. Ook nu is de VAR een sta-in-de-weg. Nagtegaal wordt naar de kant gehaald en ziet op een schermpje met tig herhalingen dat hij een handsbal verkeerd heeft beoordeeld.
Almere City FC zet niet bij de pakken neer, maar heeft Bakker nodig om overeind te blijven. Daarna is het hotseknotsevoetbal. De Almeerders spelen zich regelmatig vrij op de flanken voor fraaie aanvallen, maar doelpunten blijven uit. Een fraai schot van Rajiv van La Parra suist over de dwarslegger voor een ‘oeh’-momentje. Dezelfde Van La Parra torpedeert keeper Jasper Schendelaar een kwartier voor tijd, maar hij blijft overeind.
De laatste minuten? Dat is billenknijpen. Almere City FC komt gevaarlijk dicht bij het eerste punt in deze Eredivisie-competitie, wanneer Joey Jacobs op fraaie wijze als winnaar uit een kopduel komt. Het Yanmar Stadion gaat uit zijn dak. Het mag niet baten, want de Griekse tragedie wordt door Vellios anderhalve minuut later ingeluid. Een domper van jewelste.
Almere City FC gaat zonder punten de break in. Na de interlandperiode speelt het eerst een uitwedstrijd bij Excelsior Rotterdam. Kaarten voor het uitvak van het Van Donge & De Roo Stadion zijn verkrijgbaar via tickets.almerecity.nl. De volgende thuiswedstrijd speelt Almere City FC op 23 september. Dan treedt de ploeg aan tegen PSV in het Yanmar Stadion. Die wedstrijd is stijf uitverkocht.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro