Almere City FC heeft thuis tegen Telstar slechts één punt overgehouden aan één van de meest sterke tweede helften van het seizoen. Ondanks een kansenverhouding van 22 schoten (Almere City FC) om 2 (Telstar) speelt de thuisploeg met 1-1 gelijk. De thuisploeg kan de gelijkmaker pas ver in extremis bijschrijven. Verdediger Radinio Balker poetst met een kopbal de 0-1 achterstand weg en bezorgt City een belangrijk punt in de strijd om rechtstreekse promotie.
Dat ene punt is belangrijk: door het gelijkspel houdt Almere City FC de derde plaats op de ranglijst en blijft het -met een beter doelsaldo- binnen drie punten van De Graafschap. Beide ploegen treffen elkaar op 23 april.
Uitgerekend in een wedstrijd dat Almere City FC niet live op televisie is, laat het de tegenstander alle hoeken van het veld zien. Die machtsvertoning is op het scorebord echter niet terug te zien. Alhoewel de ploeg de wedstrijd volop domineert, staat het na een kwartier met 0-1 achter. Ruggero Mannes schuift de bal achterin zo in de voeten van Glynor Plet, die het cadeautje met alle liefde uitpakt en keeper Michael Woud met een schot omzeilt.
Almere City FC heeft over kansen in de eerste helft niet te klagen, maar verzuimt op gelijke hoogte te komen. Drie keer ontdoet Mees Kaandorp zich op snelheid van zijn naaste belagers. De eerste keer wordt hij echter al rap ingehaald, terwijl de scheidsrechter de tweede keer oordeelt dat de snelle buitenspeler buitenspel staat. Drie keer is scheepsrecht, zou je zeggen. In het geval van Kaandorp gaat dat echter niet op. Bij zijn derde poging schiet hij de bal oog in oog met keeper Jasper Schendelaar over.
Twee keer knalt het ‘Laat de zon in je hart’ uit de luidsprekers van het Yanmar Stadion. Helaas moet de goaltune in beide gevallen na luttele seconden worden afgebroken. Bij de eerste gelegenheid, omdat scheidsrechter Vos buitenspel geconstateerd heeft tijdens het kopdoelpunt van Faris Hammouti. De tweede aangelegenheid is pijnlijker: Bouyaghlafen lijkt de 1-1 op de slof te hebben, maar schiet van dichtbij tegen Schendelaar aan.
De tweede helft lijkt Almere City FC ontketend. De keren dat Telstar van de eigen helft af komt zijn spaarzaam, maar het lukt de thuisploeg niet om de sluizen van Velsen-Zuid open te zetten. Met het tactisch inbrengen van John Yeboah en Ilias Alhaft groeit ook het aantal grote kansen. Verheydt krijgt een opgelegde mogelijkheid van Yeboah, maar die bal wordt van de lijn gehaald. Een schot van Hammouti moet door een duik van Schendelaar onschadelijk worden gemaakt. En zo vallen er nog meer ballen op wonderlijke wijze in de handen van de doelman van Telstar.
Totdat ver in blessuretijd Ilias Alhaft bij een dribbel onderuit wordt gehaald. Jorrit Smeets mikt de vrije trap precies op het hoofd van de inkomende Radinio Balker.
Almere City FC speelt de komende twee wedstrijden om rechtstreekse promotie binnen handbereik te houden. Aankomende zaterdag (20:00 uur) speelt het uit tegen Go Ahead Eagles. De vrijdag daarna (21:00 uur) moet de ploeg naar De Vijverberg.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro