Een overwinning. Dat is het enige wat vrijdagavond telt als Almere City FC in de Achterhoek aantreedt tegen De Graafschap. Drie punten tegen de directe concurrent zijn namelijk een must om een reële kans te houden om op plaats twee te eindigen, die recht geeft op directe promotie naar de Eredivisie.
Het mag bekend zijn dat het op voorhand geen makkelijke wedstrijd is. De Doetinchemmers staan namelijk niet alleen tweede in de Keuken Kampioen Divisie, ook de historische resultaten tussen Almere City FC en De Graafschap zijn niet bepaald in Flevolands voordeel.
In 23 gespeelde wedstrijden tussen de clubs wist City pas drie keer de volle winst binnen te halen. Zes keer bleef het bij een gelijkspel en maar liefst veertien wedstrijden gingen verloren. En om de statistiek compleet te maken: in Stadion De Vijverberg in Doetinchem won City zelfs nog nooit. Vorig seizoen speelden de Almeerders in de Achterhoek wel een goede wedstrijd, maar bleef de stand steken op 0-0.
In deze tijden van hoop is er ook voor de Almere City-supporter geen reden om te wanhopen. Eerder dit seizoen won City namelijk van de blauw-witten, met dank aan een hele late goal van Thomas Verheydt. Bij het ingaan van de blessuretijd kopte hij de bal binnen uit een corner van Ryan Koolwijk en bezorgde hij City drie hele lekkere punten.
En het is waar, de voorsprong die dat destijds op de concurrenten opleverde is inmiddels compleet verdwenen, maar de kans op directe promotie bestaat nog altijd. En juist deze tegenstander is de club waartegen City ooit al eens heel dichtbij de Eredivisie kwam. In 2018 eindigde de play-off finale over twee wedstrijden in 3-2 voor De Graafschap.
Als het lukt om in dit historische seizoen ook een historische uitzege op de Vijverberg te pakken, dan mag City gewoon nog hopen op een plaats bij de eerste twee. Het gat is dan met nog drie wedstrijden te spelen weer drie punten, maar waar City nog drie beloftenploegen treft, wacht De Graafschap nog een uitwedstrijd bij SC Cambuur – een wedstrijd voor publiek.
Hoe je het ook wendt of keert, vrijdagavond speelt Almere City FC één van de meest cruciale wedstrijden uit de clubhistorie. De aftrap is om 21:00 uur en hoewel er deze week nog geen fans aanwezig mogen zijn hoef je niks van de wedstrijd te missen. Easy 95.5 FM zendt tijdens de wedstrijd weer negentig minuten live commentaar uit en voor de beelden kun je op ESPN terecht.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro