Nog twee wedstrijden resten Almere City FC in deze jaargang van de Eredivisie. En voor het eerst dit seizoen kan er zondag zonder druk gevoetbald worden. De doelstelling is maandagavond definitief bereikt, City voetbalt ook volgend jaar op het hoogste niveau.
Zondag neemt City het in Amsterdam op tegen recordkampioen Ajax. De recordkampioen die weliswaar haar slechtste seizoen in zeer lange tijd doormaakt, maar desalniettemin vijfde staat in de Eredivisie.
‘Zonder druk’ mag de ploeg van Alex Pastoor aantreden in de Johan Cruyff ArenA, voor zover dat mogelijk is voor het oog van 52 duizend toeschouwers. Ook betekenen die woorden natuurlijk niet het zelfde als ‘zonder wil om te winnen’. Want als het aan één ding de laatste seizoenen vrijwel nooit ontbrak bij City, dan is dat het wel.
En de kans om bij Ajax een resultaat te boeken wil iedere voetballer ongetwijfeld aangrijpen. Dat dat geen onrealistische gedachte is, bewees de thuiswedstrijd tegen de hoofdstedelingen al wel.
Toen werd het 2-2. Jochem Ritmeester van de Kamp zette Almere City FC op 1-0 na een prachtige counter, waarna Ajax zich terugknokte en de overwinning dacht binnen te hebben. Dat liep net even anders, want een overtreding op Stije Resink gaf Thomas Robinet vanaf elf meter de kans om een punt veilig te stellen. De Fransman faalde niet, uiteraard niet.
Ook is het trouwens niet zo dat er niks op het spel staat bij Ajax – Almere City FC. De thuisploeg voelt de hete adem van N.E.C. in de nek in de strijd om plaats vijf, waarmee het Europees voetbal veilig kan stellen. Anders is het veroordeeld tot play-offs. City, dat beide kemphanen nog treft, krijgt zo onbedoeld een sleutelrol in die tweestrijd.
Weer kan de Almeerse formatie rekenen op luidkeelse steun vanuit het uitvak, als maar liefst 800 stadsgenoten de gang maken naar Amsterdam Zuid-Oost. Een record – nooit eerder nam de club zoveel uitfans mee naar een wedstrijd.
In de laatste twee speelrondes beginnen alle wedstrijden tegelijk voor een zo eerlijk mogelijk uiteinde van de competitie. Net als de laatste thuiswedstrijd begint het uitduel tegen Ajax op zondagmiddag om 14:30 uur en wie mis heeft gegrepen voor een ticket in het uitvak ziet de wedstrijd natuurlijk bij ESPN.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro