Het seizoen is doormidden. Almere City FC staat halverwege op een fantastische en zeer verdiende tweede plaats, waar het ook nog zes punten voor staat op de meest naaste belager De Graafschap. Uit bij Jong AZ hoopt de ploeg van Ole Tobiasen op een prettige aftrap van de tweede seizoenshelft en de derde periode.
Want het puntentotaal van 44 is schitterend, maar de laatste weken werden die punten telkens op moeizame wijze behaald. In de wedstrijden tegen Jong PSV en De Graafschap (2-1 en 1-0 overwinningen, respectievelijk) was telkens een last-minute doelpunt nodig om de overwinning te redden. In de laatste thuiswedstrijd, tegen FC Eindhoven, bleef die goal uit en was de eindstand dus 0-0.
Ook de eerdere wedstrijd dit seizoen tegen Jong AZ, in het eigen Yanmar Stadion, kwam laat op gang. In de 73ste minuut viel pas de eerste goal, van het hoofd van Damon Mirani. Dat doelpunt leek iedereen wakker te schudden want drie minuten lag de tweede bal er al in, toen Mees Kaandorp met een bekeken schot de verre hoek vond.
Er mag overigens best hoopvol naar het duel worden uitgezien. Zeven keer speelden de teams namelijk al tegen elkaar en vijf van die potjes werden door City gewonnen, slechts twee keer wonnen de Alkmaarse beloften. Vorig seizoen ging het op Sportpark de Kalverhoek nog wel mis. Toen werd een voorsprong, verdiend via een goal van Thomas Verheydt, nog uit handen gegeven. Drie late goals van de thuisploeg zorgden toen voor een 3-1 eindstand. Een kater voor Almere, omdat de oorspronkelijke wedstrijd tegen de Alkmaarders nog in een gelijkspel eindigde. City koos er echter voor om de wedstrijd opnieuw te spelen, omdat de wedstrijdformulieren van Jong AZ niet in orde waren. Kenzo Goudmijn stond op het formulier en die was vanwege een schorsing niet speelgerechtigd.
Voor buitenspeler Mees Kaandorp zal het arriveren in Wijdewormer een beetje voelen als thuiskomen. De geboren Alkmaarder doorliep alle teams in de jeugdopleiding van AZ, inclusief het Jong-team, tot hij in 2019 de overstap maakte naar Almere. Voor City speelde hij inmiddels 39 wedstrijden en dit seizoen was hij ondanks enig blessureleed al goed voor drie assists en een doelpunt.
Jong AZ – Almere City FC is, net als alle wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie in de derde periode, live te zien bij ESPN. Als je niet in de gelegenheid bent om te kijken dan zitten uiteraard onze radiocommentatoren weer voor je klaar bij EasyFM. Almere City FC speelt vanavond voor het eerst met shirtsponsor Breedveld & Schröder.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro