De strijd om handhaving in de Eredivisie kunnen we heel even links laten liggen, want een jaarlijks terugkerend fenomeen steekt dinsdagavond de kop op: het KNVB Bekertoernooi. Almere City FC heeft er nog weinig hoogtepunten beleefd, maar hoopt uit bij OJC Rosmalen alvast wat recht te zetten.
Het is lang gelden dat City een uitwedstrijd speelde in de beker. In 2018 was dat voor het laatst. Na een zege op FC Dordrecht trof het een ronde later de amateurs van Kozakken Boys, waar het slachtoffer werd van een bekerstunt. De wedstrijd eindigde in Werkendam in 2-1.
Niet de eerste keer dat een amateurclub het einde betekende van een Almeerse bekercampagne. Sterker nog, vijfmaal werd het – sinds de toetreding tot het betaald voetbal in 2005 – uitgeschakeld door een team van buiten het profvoetbal. Daaronder ook de eerste twee pogingen, toen achtereenvolgens AFC (na strafschoppen) en SC Genemuiden (3-2) te sterk waren.
Is het dan altijd kommer en kwel als City een amateurclub treft? Nee, zeker niet. Zo boekte het in 2007 de grootste zege uit de clubhistorie door in Haren, bij Groningen, met maar liefst 1-8 te winnen van Be Quick 1887.
En hoewel de Almeerse profclub nooit heel ver kwam in de KNVB Beker, zijn er nog een paar hoogtepunten. Wat te denken van het uitschakelen van toenmalig Eredivisionist ADO Den Haag door de toenmalig Eerste Divisionist. En afgelopen seizoen nog schreef het een stukje geschiedenis, toen City voor het eerst overwinterde in de strijd om de dennenappel.
Dit jaar is OJC Rosmalen dus de opponent in ronde 1. Die club komt uit in de Derde Divisie, het tweede amateurniveau van ons land. Daarin heeft het de vorm nog niet echt gevonden, wat heet – het staat onderaan. Maar als de geschiedenis, ook die van onze eigen club, ons iets leert, dan is het wel dat in het bekertoernooi alles anders is.
De aftrap is om 20:00 uur op het sportpark van de Brabantse club. Almere City FC weet zich gesteund door meer dan 200 meereizende uitsupporters. De ploeg van Alex Pastoor treedt nog niet aan in het nieuwe bekershirt, maar hoopt daarin in een eventuele tweederondepartij aan te treden.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro