Driemaal is scheepsrecht. Het is een klassiek spreekwoord. Almere City FC hoopt zondag dat het nog maar weer eens uitkomt, als het voor de derde keer in de clubgeschiedenis afreist naar Almelo om het op te nemen tegen Heracles.
Het won er de vorige twee keren dus niet. De eerste keer is overigens al een flinke tijd geleden, in seizoen 2007/08. Het KNVB Bekertoernooi koppelde Heracles Almelo aan ‘FC Omniworld’ en dus volgde een uitwedstrijd in het Polman Stadion, dat inmiddels Erve Asito heet.
Echt een succes werd de trip niet. De Eredivisionist was een maatje te groot voor de ploeg uit de Eerste Divisie en het werd 3-0. Beter ging het bij de tweede ontmoeting in Almelo. Vorig seizoen, in de Eerste Divisie, bracht Álvaro Peña de Almeerders zelfs op een 0-1 voorsprong. Vlak voor rust viel echter de 1-1, waarmee ook gelijk de eindstand op het scorebord stond.
Nu hoopt Almere City FC dus op een overwinning in het oosten des lands. Daarmee kan het zichzelf een grote dienst bewijzen in de strijd om handhaving, waarin ook mede-promovendus Heracles verwikkeld is.
Die strijd gaat de Almeloërs voorlopig wel net wat minder goed af dan City, want de zwart-witten hebben vijf punten minder. Op de ranglijst scheelt dat overigens maar één plaats, tussen de nummers dertien en veertien van de competitie.
Lukt het om te winnen zondag, dan vergroot de ploeg van Alex Pastoor het gat naar beneden dus nog eens flink. Bovendien kan het een klapper maken op de ranglijst, want zo ruim als het gat naar beneden is, zo klein zijn de verschillen naar boven toe in de middenmoot. Sparta Rotterdam, de huidige hekkensluiter van het linkerrijtje, heeft slechts twee punten meer.
Zondagavond wordt er op het wat ongebruikelijke tijdstip van 20:00 uur afgetrapt in Almelo. Zo’n 300 supporters reizen de club achterna en wie het eind van het weekend toch liever thuis beleeft vindt de wedstrijd uiteraard op ESPN.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro