Op de jaarlijkse Open Dag van FC Emmen heeft Almere City de Eredivisionist uit Drenthe in evenwicht gehouden. Aan de Oude Meerdijk had City het in de eerste helft moeilijk, maar speelde de ploeg uiteindelijk met 1-1 gelijk.
Almere City FC, voor het eerst gestoken in het Kroonenberg-grijs, begon met aardig wat mutaties aan het duel met de Eredivisionist. Bram van Vlerken, Youri Loen en Agil Etemadi moesten afhaken met blessures, net zoals aanvaller James Efmorfidis. Zij voegden zich bij Anass Ahannach, die ook de voorgaande potjes aan zich voorbij liet gaan. Robert Molenaar werd op de ochtend van vertrek bovendien geconfronteerd met een ziekmelding van Rogier Benschop.
Niet verwonderlijk had City het dan ook aardig moeilijk in de eerste akte. De ploeg van hoofdtrainer Molenaar kwam in de eerste helft slechts sporadisch voor de goal, terwijl het verdedigend veel arbeid moest verrichten om de Drentenaren van zich af te houden. Het eerste half uur ging dat zonder al te grote kansen toe te laten, alhoewel FC Emmen de druk gaandeweg zichtbaar opvoerde.
De toenemende druk betekende extra werk voor keeper Joshua Smits. Met drie knappe reddingen op schoten van Kolar (2x) en Bijl liet hij zien weer helemaal de oude te zijn en hield hij Almere lang op de been. Eerder al had de doelverdediger met een gedecideerde sliding Kolar van scoren afgehouden.
FC Emmen, dat sinds het vorige Eredivisie-seizoen een aardige transformatie heeft ondergaan, rook echter bloed. De jonge keeper moest daarom twee minuten na zijn meest mooie redding -een katachtige reflex- alsnog capituleren. Een messcherpe voorzet van Bijl vond het hoofd van Michael de Leeuw, die hard binnen kopte.
In de tweede helft kwam City beter gewapend de kleedkamer uit. Het eerste voorteken hiervan diende zich tien minuten na rust aan, toen de aanvallers Aninkora en Meijer zich vrijspeelden voor het doel van Matthias Hamrol. Aninkora sneed echter net te scherp aan op de alleenstaande spits, waardoor de kans verloren ging. Toen een minuut later Torino Hunte echter vanuit het niets diep werd gestuurd was Hamrol wél geklopt en de gelijkmaker een feit.
Na het wapenfeit van Hunte werden er weinig spannende momenten genoteerd. En toen Molenaar een kwartier voor tijd besloot de halve selectie te vervangen, kabbelde de wedstrijd voort richting het eindsignaal. Ook FC Emmen vond dat prima, omdat de toeschouwers al rijen dik klaarstonden om op handtekeningen te jagen.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro