Nog nooit speelde Almere City FC een bekerduel ná de winterstop. Aankomende woensdag is het zover. Met SHARP Businesspoint Flevo op de borst probeert Almere City FC een volgende stap te nemen richting eindstation De Kuip. De tegenstander is N.E.C. Nijmegen, een ploeg die momenteel sterk speelt in de Eredivisie.
De laatste keer dat Almere City FC in eigen huis tegen N.E.C. Nijmegen uitkwam betrof het ook een duel met een knock-out mechanisme. In de door corona gekortwiekte Play-Offs om promotie en degradatie leek Almere City FC goede kaarten te hebben, maar dat pakte helaas anders uit. Onder ander een afgekeurd doelpunt van Thomas Verheydt en twee penalties aan Nijmeegse zijde zorgden voor veel chagrijn aan de kant van Almere City FC. Met 0-4 werd afscheid genomen van het seizoen. Een vroegtijdig afscheid van de promotiedroom werd alleen maar pijnlijker, toen N.E.C. Nijmegen een aantal dagen later promoveerde naar de Eredivisie ten koste van NAC Breda.
Ook de resultaten uit het verleden bieden de Almeerse supporters tegen de Nijmegenaren geen garantie voor succes. Wel hoop. In de reguliere competitie won Almere City FC namelijk de laatste drie thuisduels tegen de ploeg uit Gelderland. Meest voor de geest bij supporters staat waarschijnlijk de 1-0 overwinning van trainer Michele Santoni op de rood-groen-zwarten op 5 oktober 2018. De Oktoberfest-traditie werd hier geboren. Geweldige sfeer, een vroeg doelpunt van Edoardo Soleri en een eerste plaats op de ranglijst.
Als er twee mensen bij Almere City FC zijn die weten hoe de hazen lopen bij N.E.C. Nijmegen dan zijn dat technisch manager Johan Hansma en hoofdtrainer Alex Pastoor. Hansma was als directeur van voetbaladviesbureau Futuralis verantwoordelijk voor de selectiesamenstelling van de ploeg die in seizoen 2014-2015 met overmacht kampioen werd in de eerste divisie. Toen Hansma in 2014 aan de klus bij de Nijmegenaren begon, had Alex Pastoor zijn avontuur in Gelderland er al op zitten. Hij fungeerde van 2011 tot en met 2013 als trainer van de equipe, die toen nog in de Eredivisie opereerde.
Of Almere City FC doorgaat in de ‘s lands landelijke TOTO KNVB Bekertoernooi, dat weten we woensdagavond rond een uur of tien. Als er tenminste geen verlengingen en strafschoppen noodzakelijk zijn. De wedstrijd volg je via de social mediakanalen van Almere City FC. Highlight zijn in de avond te zien op ESPN.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro