Almere City FC heeft vrijdagavond een blauwtje gelopen tegen PEC Zwolle. De ‘Blauwvingers’, zoals de Geuzennaam luidt, winnen met 3-2 van de Almeerders. De score komt pas in de tweede helft tot stand, na een directe rode kaart voor Jorrit Smeets. Zo pikt PEC Zwolle, ondanks een heldhaftige effort van Almere City FC, de periodetitel op.
De avond lijkt lang toe te behoren aan spits Jeredy Hilterman. Aan het begin van het duel wordt hij genomineerd door de Keuken Kampioen Divisie voor de titel ‘Beste Speler van de Tweede Periode’. De aanvaller van Almere City FC staat bij aanvang van het duel inmiddels op 10 treffers. Daarmee heeft hij zijn totale productie uit het vorige seizoen (toen hij voor NAC uitkwam) al geëvenaard.
Vrijdag windt hij er geen doekjes om. ,,Die titel is van mij,” laat hij zijn voeten spreken. Dat wordt na een kwartier al duidelijk. Hilterman mag vrij opstomen aan de linkerkant van het veld, maar ziet zijn afspeelmogelijkheden slinken naarmate hij dichter bij het doel komt. Er zit net een blauwe voet tussen de eindpass naar Pascu. Het moet de spits niet lekker hebben gezeten. Bij de eerstvolgende combi tussen het tweetal levert Hilterman een magistrale pass af op de Spanjaard. Die haalt diep adem en schuift de bal onder keeper Schendelaar.
Met een streep trekt PEC Zwolle de stand tien minuten voor tijd gelijk. Almere City FC mag na die fase van geluk spreken dat het niet met een achterstand de kleedkamers in gaat. Kort na rust lijkt zich een catastrofe te voltrekken. Uit een hoekschop moet Hamdi Akujobi een uiterste inspanning verrichten om de bal van de lijn te halen, maar daarmee is nog niet alles gezegd. Smeets krijgt bij een charge op het middenveld een directe rode kaart van scheidsrechter Jeroen Manschot.
Hilterman zorgt er met zijn fraaiste van het seizoen voor dat het stadion eerst even stil valt. Hij draait behendig weg van de tegenstander en schiet uit nagenoeg onmogelijke positie de bal in het dak van het doel. Dat Almere City FC hierna met tien man piept en kraakt? Dat is overduidelijk. De missie om de zege over de eindstreep te trekken, blijkt kansloos. PEC duwt de ploeg naar achteren. 25 minuten voor tijd brengt een wonderbal van aanvaller Davy van den Berg de gelijkmaker op het bord. In de slotfase is het Tolis Vellios die zich met een geniepig kopballetje als de beul manifesteert.
Voor Almere City FC breekt er een hectische periode aan met drie thuiswedstrijden in negen dagen tijd. Het bal opent woensdagavond met een wedstrijd in de TOTO KNVB Beker. Het is voor het eerst dat de club overwintert in het bekertoernooi en door een loting is de ploeg gekoppeld aan Eredivisionist N.E.C. Nijmegen. De ploegen trappen om 20:00 uur af in het Yanmar Stadion.
In de daaropvolgende dagen speelt Almere City FC nog thuiswedstrijden tegen Willem II (15 januari) en De Graafschap (20 januari). Kaarten voor al deze wedstrijden zijn te koop via tickets.almerecity.nl
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro