Almere City FC heeft de uitwedstrijd in de tweede ronde van de Keuken Kampioen Play-Offs gelijkgespeeld met 1-1. In Covebo Stadion De Koel houdt Almere City FC het hoofd koel na een vroege achterstand. Het haalt met tien man (rode kaart Danny Post) één kastanje uit het Limburgse vuur.
Dat begin; dat wens je niemand in Almere . Al na enkele minuten zorgt een geblokt schot pardoes voor een carambole die keeper Nordin Bakker niet om kan buigen. Mitchell van Rooijen heet de gelukkige schutter die de 1-0 maakt. Het doet herinneringen opwekken aan het duel eerder dit seizoen in Covebo Stadion – De Koel. Ook toen kwam VVV-Venlo al na zeven minuten op voorsprong.
Toen werd Almere City FC uiteindelijk 3-0 weggespeeld, nu houdt de ploeg het hoofd koel. Het laat zich niet van de wijs brengen en zoekt opzichtig de aanval. Hieruit komt onder andere een schot van Lance Duijvestijn voort, dat maar net naast gaat. Ook een raket van Jorrit Smeets enkele minuten later scheert rakelings naast de paal.
De waarheid is open en bloot zichtbaar in Venlo. Almere City FC is oppermachtig en VVV-Venlo laat het gebeuren. De thuisploeg wordt tot ongenoegen van het thuispubliek ver naar achteren gedrongen. Na een klein half uur is het Anthony Limbombe die een groot veldoverwicht van Almere City FC verzilverd met een uitmuntend afstandsschot. Ook dit schot heeft het geluk dat het door het been van een tegenstander van baan verandert.
Almere City FC domineert daarna, alhoewel het juist VVV-Venlo is dat aan de andere kant van het veld drie grote kansen krijgt. Op een uitbraak rolt de bal gelukkig voor de Almeerders aan iedereen voorbij, maar daarna zijn er nog twee Limburgse aanvallers die gevaarlijk voor keeper Bakker verschijnen. De eerste helft eindigt met een keiharde punter van Limbombe dat even zo hard oversuist.
De tweede helft is Almere City FC op zoek naar evenwicht. Binnen 12 minuten brengt Alex Pastoor vier nieuwe spelers in, stuk voor stuk mannen uit het collectief die ook afgelopen vrijdag een grote rol van betekenis speelden. VVV-Venlo kruipt net als in de thuiswedstrijd tegen Willem II langzaam uit de schulp.
Danny Post voegt twintig minuten voor tijd een nieuw hoofdstuk toe aan ongelukkige momenten tegen zijn oude ploeg. De aanvoerder wordt slachtoffer van het eerste VAR-moment van deze Keuken Kampioen Play-Offs. Na een tackle verandert arbiter Martin van den Kerkhof als een blad aan een boom van mening. De oorspronkelijk gegeven gele kaart wordt rood.
De laatste minuten van de wedstrijd treedt Almere City FC ijzersterk op. Koelbloedig ontregelt het de wedstrijd en gaat het met een gelijkspel richting de eindstreep. Hiermee heeft het een goede uitgangspositie voor de return aankomende zaterdag. Dan speelt het in het eigen Yanmar Stadion. Daar kan het, getuige de uitzinnige menigte afgelopen vrijdag, flink spoken. Wil jij er ook bij zijn om Almere City FC naar de finale te schreeuwen, dan kun je als kaarthouder (seizoenkaart, periodekaart of halve seizoenkaart) maximaal drie kaarten bestellen voor de wedstrijd. Heb je geen seizoenkaart, maar ben je wel bij ons bekend, dan kun je een mail sturen naar ticketing@almerecity.nl of langskomen tijdens kantooruren om je kaarten te bestellen. Op woensdag- en donderdagavond is de receptie open tot 21:00 uur.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro