Almere City FC heeft voor het eerst sinds 25 februari verloren. In de zesde wedstrijd van de laatste en allesbeslissende vierde periode loopt de ploeg van Alex Pastoor zich stuk op FC Eindhoven. Ondanks een snelle 0-1 voorsprong wordt het in het Jan Louwers Stadion uiteindelijk 3-1. De schade in de strijd om de vierde periode beperkt zich, omdat naaste belager Roda JC met 2-2 in eigen huis gelijkspeelt tegen Jong Ajax.
Uiterst merkwaardig is het enige doelpunt in de tweede helft, dat de stand op 3-1 brengt. De arbitrage mag zich wel op het hoofd krabben dat ze een overtreding aan Eindhovense zijde aan zich voorbij laten gaan. Keeper Nordin Bakker wordt bij een voorzet van de zijkant overduidelijk gehinderd en verliest zowel zijn evenwicht als de bal. Jort van der Sande kan vrijuit en keihard binnenschieten. De voltallige selectie van Almere City FC stort zich op de leidsman, maar die wil van geen fout weten.
De 3-1 is de nagel in de doodskist van de Almeerders, die vlot aan de wedstrijd beginnen. Al in de zesde minuut zet Tim Receveur de koploper in de vierde periode op voorsprong. De wedstrijd is nog zonder opzienbarende momenten wanneer de aanvoerder de bal met een stuiter uit de lucht volleyt, in een hoek waar FC Eindhoven keeper Nigel Bertrams geen zicht op heeft. De actie wordt ingeleid met een geniale openingspass van Joey Jacobs op Jeffry Puriel.
De Eindhovenaren doen hierna de uiterste best om na de snelle uitglijder weer in balans te komen. Na twintig minuten creëert de ploeg zowaar een veldoverwicht, dat resulteert in een uiterst venijnig schot van Collin Seedorf. Almere City FC mag het de vingertoppen van Nordin Bakker danken dat het een tegendoelpunt blijft bespaard.
Vijf minuten later moet verdediger Joey Jacobs er aan te pas komen om een inzet van Charles Andreas Brym van de lijn te koppen. Maar het doelpunt hangt, zoals dat heet, ‘in de lucht’. Lang hoeft Brym niet te wachten op revanche. Voor de rust haalt hij namelijk nog twee keer de treffer over. De eerste keer doet hij dat van dichtbij en laat hij Nordin Bakker kansloos. De tweede keer heeft Brym wat geluk nodig en gaat de bal via een been en een fraaie boog over de verbouwereerde City-goalie heen. Het zijn de eerste tegentreffers die Almere City FC incasseert sinds 7 maart.
Almere City FC probeert na de 3-1 met verschillende wissels nog grip op de wedstrijd te krijgen, maar slaagt er niet meer in keeper Bertrams echt te testen. De spanning in de vierde periode is hierdoor -met nog vier wedstrijden te gaan- om te snijden. FC Emmen neemt de koppositie over van de Almeerders, maar heeft al een periodetitel op zak, waardoor Almere City FC virtueel over het play-off ticket beschikt. Op één en twee punten achterstand volgen respectievelijk Roda JC en FC Eindhoven.
Volgende week zaterdag (voor de katholieken onder ons: Stille Zaterdag) speelt Almere City FC tegen het team dat mogelijk het meest geschaad wordt als de Almeerders de vierde periode pakken. In een rechtstreeks duel met NAC Breda mag de ploeg van Almere City FC bewijzen dat zij het meest aanspraak maken op de laatste play-offs plek. Kaarten voor dit duel zijn te koop via de ticketsite.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro