In zestig wedstrijden voor Jong FC Utrecht liet Nick Venema het net maar liefst 37 keer bollen. Door televisiecommentatoren werd de spits uit Austerlitz al snel omgedoopt tot ‘Venomenema’. Ook in Almere wil de 20-jarige aanvaller zijn bijnaam graag eer aandoen, maar zijn ongekende doelpuntenproductie is momenteel even gestokt. ,,Ik speel de laatste tijd wat minder en kom vooral als invaller in het veld. Daardoor is dit voor mij een wat lastigere periode, maar ik hoop mij snel in de basis terug te knokken”, aldus Venema.
In de Domstad is de nog jeugdige spits bijzonder geliefd. Hij scoorde niet alleen veelvuldig voor de beloftenploeg, maar was ook al regelmatig belangrijk voor de hoofdmacht van FC Utrecht. Zo wist hij in 28 Eredivisiewedstrijden al zevenmaal het net te vinden. De concurrentie in Stadion Galgenwaard is echter groot en dus moest Venema nog wachten op zijn definitieve doorbraak. Daarom koos de spits er afgelopen zomer bewust voor om op huurbasis de overstap te maken naar Almere City FC.
A-selectie
,,Ik denk namelijk dat het belangrijk is voor mijn ontwikkeling om een keer een volledig seizoen mee te draaien in de A-selectie van een club. Almere City FC meldde zich en dat plaatje klopte eigenlijk. Dit is een ambitieuze club, die op natuurgras speelt en wil meestrijden om promotie”, verklaart Venema. ,,Het bevalt mij hier goed, al is het voor mij natuurlijk balen dat ik de laatste weken minder aan spelen toekom.”
In de uitwedstrijd tegen Jong Ajax maakte Venema zijn debuut voor de ploeg van trainer Robert Molenaar. Hij kwam tien minuten voor tijd binnen de lijnen en was prompt trefzeker. Het duel ging na een bizarre slotfase helaas verloren (3-2), maar de supporters maakten wel direct kennis met het ‘tor-instinct’ van Venema. Na meerdere basisplaatsen en enkele duels als invaller staat de teller van de spits dit seizoen op twee goals.
Hard blijven werken
,,Ik heb nog niet echt mijn beste wedstrijden gespeeld, dus ik kan de keuze van de trainer enigszins begrijpen”, vertelt hij in alle eerlijkheid. ,,Uiteraard hoop ik dat ik snel weer een basisplaats weet te veroveren en dat de doelpunten dan ook volgen. Al ben ik daarbij ook deels afhankelijk van anderen. Zo doet Shayon Harrison het ook goed in de spits. Het belangrijkste is dat ik hard blijf werken. Dit is simpelweg een moeilijke periode, waar ik even doorheen moet. Het is aan mij om op de trainingen en tijdens invalbeurten te laten zien wat ik in mijn mars heb. Dan komt mijn kans hopelijk snel weer.”
Het begon bij Austerlitz
Venema begon met voetballen bij de club uit zijn geboortedorp: sv Austerlitz. Via VV Woudenberg en Roda’46 belandde hij in de jeugdopleiding van FC Utrecht. ,,Ik kwam op een dag thuis en toen lag er een brief van FC Utrecht op de mat. Ik mocht een aantal stagetrainingen en een stagewedstrijd komen spelen”, glimlacht de spits. ,,Dat was ik overigens niet altijd. Bij sv Austerlitz ben ik begonnen als aanvallende middenvelder en bij VV Woudenberg stond ik meestal als linksbuiten opgesteld. Pas bij Roda’46 ben ik centrumspits geworden.”
De rest is geschiedenis. In januari 2017 debuteerde Venema in de hoofdmacht van FC Utrecht. ,,Dat was tegen PSV. We stonden weliswaar met 3-0 achter, maar het is toch bijzonder om in zo’n grote wedstrijd voor het eerst je opwachting te maken.”
Bij Almere City FC hoopt Venema zich snel terug te knokken in de basis. ,,Dat is nu mijn eerste doel en hetgeen waar ik mij op focus. Van daaruit wil ik belangrijk worden voor de ploeg.”
‘Makkelijker en vrijer voetballen’
De spits denkt dat er nog veel mogelijk is met de huidige selectie. ,,We kennen vooralsnog een seizoen met veel ups en downs en moeten vooral stabieler worden. Tegen NAC Breda speelden we twee weken geleden bijvoorbeeld een hele goede wedstrijd. Als je een paar van dat soort duels achter elkaar speelt, groeit het vertrouwen en kun je zomaar aan een sterke serie beginnen. Dan ga je makkelijker en vrijer voetballen en durven spelers waarschijnlijk ook meer risico in hun spel te leggen. Nu kwam alleen het treffen met SC Cambuur er direct achteraan. Die ploeg was op dit moment simpelweg een maatje te groot. Ze zijn dan ook de terechte koploper van de Keuken Kampioen Divisie.”
Het geloof in een mooi seizoen is nog volop aanwezig bij Venema. ,,Het gat naar de nummers één en twee van de ranglijst is helaas wat groter geworden, maar de play-offs moeten we halen. Daarin is alles mogelijk. De nederlaag tegen Cambuur is vervelend, maar het is nu zaak de rug weer te rechten.”
Onneembare vesting
Te beginnen vanavond, met FC Den Bosch als tegenstander. ,,Dat is geen verkeerde ploeg. Het is een opponent die die makkelijk scoort, maar ook relatief veel tegengoals incasseert. Het kan dus een open wedstrijd worden. In eigen huis zijn wij vooralsnog ongeslagen. Het is een mooie uitdaging om van het Yanmar Stadion daadwerkelijk een onneembare vesting te maken.”
Foto: Ron Baltus, www.sportshots.pro