De tegenstander van maandagavond komt uit het Brabantse Helmond, en laat dat nou net de geboorteplaats zijn van onze vleugelverdediger Bram van Vlerken. Wij blikken met hem vooruit op de wedstrijd en de cruciale fase van het seizoen die is aangebroken.
Van Vlerken kwam ooit via Stiphout Vooruit bij Helmond Sport terecht. Laatstgenoemde ploeg vormde voor hem de springplank naar PSV. ,,Ik was in de Helmondse jeugd bijna altijd aanvoerder. Ze hadden het altijd goed met me voor en hebben mij de kans gegeven om naar PSV te gaan. Daar bewaar ik hele goede herinneringen aan.’’
De inmiddels 23-jarige verdediger speelde uiteindelijk zeven jaar in verschillende jeugdelftallen van de Eindhovense topclub, alvorens hij afgelopen zomer van Jong PSV overkwam naar Almere City FC.
De Brabander heeft overigens niet echt toegeleefd naar de aankomende wedstrijd. ,,Het is natuurlijk wel leuk om tegen Helmond te spelen, en ik ken ook nog wel een aantal mensen bij de club. Maar hoewel het altijd leuk is om die weer te zien, kijk ik niet op een hele bijzondere manier uit naar de wedstrijd.’’
‘Gewoon’ een tegenstander
Als het eerste fluitsignaal geklonken heeft, zijn de Helmonders dan ook gewoon een tegenstander waarvan gewonnen moet worden. ,,Dat vind ik in ieder geval wel. We moeten deze wedstrijd gewoon winnen, net als alle komende wedstrijden eigenlijk. Het is een beetje een cliché, maar echt elke wedstrijd is nu belangrijk.’’
Toch lijkt de Keuken Kampioen Divisie dit seizoen een competitie waarin iedereen van iedereen kan winnen. ,,Dat is waar, iedereen kan het elkaar in de Eerste Divisie lastig maken, maar ik vind dat wij thuis wel gewoon moeten winnen van de nummer negentien.’’
Belangrijkste fase aangebroken
Van Vlerken is zich er zeer wel van bewust dat de meest cruciale fase van het seizoen is aangebroken. ,,Ik denk zeker dat we in de komende wedstrijden het verschil kunnen maken in de strijd om de play-offs. Er komen op papier een aantal makkelijke wedstrijden aan, waarin je gewoon de punten móet pakken om een plekje veilig te stellen. Met deze goede start gaan we ook vol voor de periodetitel. Die is nog wel heel ver weg, maar het zou een hele mooie afsluiting zijn van het reguliere seizoen.”