Het was een memorabel duel in december, de wedstrijd waarin Almere City FC het historische jaar 2023 afsloot met een 5-0 overwinning op Vitesse. Nu staat die tegenstander weer te wachten, ditmaal in Arnhem.
Een degradatiekraker, dat was de wedstrijd op 17 december in het Yanmar Stadion. Beide clubs stonden vlakbij elkaar en een enerverende strijd werd verwacht. Maar de neutrale toeschouwer die hoopte op een spannend duel kwam bedrogen uit.
Almere City FC raasde over de tegenstander heen en bij rust stond het dankzij treffers van Yoann Cathline en Yann Kitala al 2-0. In de slotfase van de wedstrijd kwam daar nog een fikse schep bovenop. Joey Jacobs, Álvaro Peña én Thomas Robinet waren alledrie nog trefzeker.
Nu, drie maanden later, hangt de vlag er voor Vitesse nog een stuk slechter bij. De ploeg staat voorlaatste en dreigt de hoop op handhaving definitief uit het oog te verliezen. Dertien punten en vijf plaatsen hoger staat City.
De ploeg van Alex Pastoor ziet in de verte de veilige haven van handhaving in zicht komen, maar weet ook dat het die nog niet bereikt heeft. Een overwinning in de hoofdstad van Gelderland zou een enorme stap betekenen in die richting.
In de Gelredome wordt er om 21:00 uur afgetrapt, zaterdagavond. En bijna 500 uitsupporters juichen de mannen in het rood-zwart toe vanuit het uitvak. Voor wie niet afreist verschijnt de wedstrijd natuurlijk ook op TV bij ESPN.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro