Met drie punten in de tas na het duel tegen Excelsior leeft Almere City FC toe naar de wedstrijd tegen AZ. En dat kan het met vertrouwen doen, want hoewel het treffen in Alkmaar in een ruime nederlaag eindigde was dat lang niet het hele verhaal.
Twee maanden geleden pas stond dat duel op de rol. City kwam weliswaar vroeg op achterstand, maar speelde grote delen van de wedstrijd beter dan de opponent. Na rust beloonde Loïc Mbe Soh de ploeg voor dat spel door uit een corner raak te koppen.
Pas in het laatste kwart van de wedstrijd ging het toch nog mis voor de formatie van Alex Pastoor, en liep de score op tot 4-1. Het betrof de tweede ontmoeting tussen beide clubs, nadat het KNVB Bekertoernooi de teams in 2018 ook al aan elkaar koppelde. Toen werd het eveneens een ruime Alkmaarse zege: 0-4.
Nu is het dus tijd voor de eerste onderlinge thuiswedstrijd in de Eredivisie. En het valt moeilijk hard te maken dat City een AZ treft dat nu beter in vorm is. Wat heet, de Noord-Hollanders wonnen sinds die wedstrijd begin december geen enkel Eredivisieduel meer en bekerden met grote moeite verder tegen de amateurs van HHC Hardenberg en Quick Boys.
Ook Europees heeft AZ weinig kunnen bewerkstelligen deze jaargang. In de Europa Conference League werd het in de groepsfase uitgeschakeld met slechts zes punten.
Wie weet liggen er dus kansen voor Almere City FC, dat juist drie van de laatste vijf competitieduels won. Het bond Vitesse, FC Volendam en dus afgelopen weekend Excelsior Rotterdam aan de zegekar.
Of het van een resultaat komt, zal wederom worden aanschouwd door een uitverkocht Yanmar Stadion. Alle stoeltjes en staplaatsen zijn, zoals het hele seizoen, bezet. Wie er zodoende niet bij kan zijn kan uiteraard terecht op ESPN.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro