De oudste tegen de jongste profclub, Sparta Rotterdam tegen Almere City FC. Het duel tussen beide ploegen wordt gespeeld in speelronde elf, in het meer dan 100 jaar oude stadion ‘Het Kasteel’. De ploeg van Alex Pastoor boekt er een 1-2 zege tegen de Spartanen en zet daarmee de ongeslagen reeks van nu vijf duels voort na winst in Rotterdam.
Voorafgaand aan de wedstrijd klonk de SP-AR-TA-mars al luid door de speakers. Aan de sfeer kan het in ieder geval niet liggen op Het Kasteel. Van een vlijmscherpe aanval komt het van beide ploegen echter in de eerste tien minuten niet. City levert wel prima werk af, en beloont zich daar uiteindelijk mee in de twaalfde minuut. Na een strakke voorzet van Manel Royo weet Sparta-keeper Nick Olij de bal niet te klemmen, waardoor Thomas Robinet de bal zo achter de doelman in het net kan werken en de Almeerders vroeg op voorsprong staan.
Na de goal is het bij beide doelen rustig. Kansen worden er weinig gecreëerd en het is vooral City dat aanhaakt en veel aan de bal is. Toch krijgt dan ook Sparta zijn kans. Het eerste echte gevaar van rood-witte kant komt na een goed half uur. Het schot gaat dan weliswaar over, maar de eerste waarschuwing is er voor Almere City FC. Een tweede kans komt niet veel later. Na een voorzet vanaf de linker kant komt de bal bij Tobias Lauritsen, die de bal met een boogje net over het doel van Nordin Bakker werkt.
City komt dreigend de kleedkamer uit. Het is Kornelius Hansen die de eerste kans van de tweede helft creëert voor de Almeerders, maar hij wordt afgevlagd voor buitenspel. En niet kort daarna weet Sparta op de counter wel heel dicht bij het doel te komen maar doordat de betreffende Sparta-aanvaller uit balans raakt, kan City de bal nog net wegkrijgen voor eigen doel.
Het is een kat-en-muis-spel in de eerste tien minuten van de tweede helft. Nu de Flevolanders weer. Na een prachtige actie van Rajiv van La Parra speelt hij de bal op Thomas Robinet, die vervolgens een schot weet te produceren, maar die bal is gemakkelijk houdbaar voor keeper Olij. Sparta dringt daarna weer aan bij het doel van Almere. Nordin Bakker heeft genoeg te doen in het tweede gedeelte van de wedstrijd. Een flink aantal kansen vliegt om de oren bij de Almere keeper.
Kornelius Hansen doet het echter alsnog voor Almere. Na een prachtige voorzet van Yoann Cathline weet Hansen de bal achter Nick Olij te koppen en daarmee het verschil op twee te zetten. Met een prachtige achterwaartse salto viert hij deze belangrijke tweede goal. Na deze geweldige goal zakt Almere in, en dat resulteert in kansen voor de Rotterdammers.
Sterker nog, Sparta weet de aansluitingstreffer te maken. Na een goede voorzet komt de bal recht voor de voeten van Spartaan Joshua Kitolano en hij benut de kans dan ook. Deze keer heeft Bakker geen kans tegen het schot.
Tien lange minuten billenknijpen volgen maar City weet, mede dankzij nog maar weer een prachtredding van Bakker, de drie punten over de streep te trekken. Niet alleen dat – een blik op de ranglijst leert dat Almere City FC voor het eerst in het linkerrijtje van de Eredivisie plaatsneemt. Een flinke vertrouwensboost richting Ajax-thuis.
Foto’s: Ron Baltus / sportshots.pro