Almere City FC kan zaterdag voor de vierde keer op rij ongeslagen blijven in het debuutjaar in de Eredivisie. Dan moet het wel af zien te rekenen met een tegenstander waar het in de geschiedenis maar zelden van won: Go Ahead Eagles.
Voor de laatste onderlinge ontmoeting in competitieverband moeten we wel een aantal jaar terug in de tijd. In seizoen 2020/21 was City een jaar lang met De Graafschap in een pittige strijd verwikkeld om achter SC Cambuur als tweede naar de Eredivisie te promoveren.
Het zou echter Go Ahead Eagles blijken dat er als derde met het been vandoor ging. Vier speelrondes voor het einde wonnen de Deventenaren in eigen huis met 3-0 van Almere City FC en zowel City als De Graafschap verloren later in de eerste ronde van de play-offs.
Een jaar later troffen de teams elkaar desalniettemin opnieuw, ditmaal in de KNVB Beker. In Almere was Eagles wederom te sterk: 0-2.
Hoewel het in seizoen 2020/21 in Deventer dus misging, won City eerder dat jaar in eigen huis wél overtuigend. Ook die wedstrijd eindigde in 3-0. Dankzij treffers van Frederik Helstrup, Oussama Bouyaghlafen en Xian Emmers hadden de Flevolanders toen geen kind aan de opponent.
Dat is wel een zeldzaamheid in de onderlinge geschiedenis. De teams stonden 28 keer tegenover elkaar, maar slechts vier keer won City zo’n duel, mooi verdeeld over de geschiedenis: 2005, 2010, 2018 en 2020. Achttien keer ging de zege naar de Overijsselenaren, zes keer eindigde het in een gelijkspel.
Dit seizoen heeft ‘Kowet’ de smaak aardig te pakken. Wat heet – de rood-gelen staan op plaats vijf, weliswaar op acht punten achterstand van de top-vier. Verliezen deed Go Ahead drie keer, maar dat was drie keer tegen één van de topploegen van dit moment: AZ, Feyenoord en PSV. Van Ajax werd zelfs gewonnen, al is dat in deze tijden even niet zo bijzonder meer.
Zaterdag wil Almere City FC vooral voor de vierde keer op rij ongeslagen blijven. Na winstpartijen tegen FC Utrecht en RKC Waalwijk en een gelijkspel op bezoek bij NEC Nijmegen is dat zeker niet ondenkbaar. City is inmiddels terug te vinden op plaats 13, waarmee het op een ‘veilige’ plaats staat.
De competitie is echter nog lang en City vindt gerenommeerde Eredivisieclubs als SC Heerenveen, Vitesse, FC Utrecht en Ajax achter zich op de ranglijst. Die erachter houden wordt een hele kluif, maar een kluif waar we maar wat graag aan beginnen. Te beginnen zaterdag, in een uitverkocht Yanmar Stadion.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro