Almere City FC heeft de laatste uitwedstrijd van het reguliere seizoen met 2-2 gelijkgespeeld tegen FC Den Bosch. Die uitslag, in combinatie met een overwinning van Willem II tegen Jong FC Utrecht, zorgt ervoor Almere City FC pas op de plaats moet maken op weg naar de hoogste eindnotering uit de clubgeschiedenis. De Tilburgers nemen nu -op basis van een beter doelsaldo- de derde plek over.
Almere City FC begint het duel met een aantal verschuivingen ten opzichte van het duel tegen NAC Breda. Joey Jacobs wordt achterin geposteerd in plaats van Théo Barbet. Jorrit Smeets vervangt op het middenveld Stije Resink. In Stadion De Vliert valt voor de aanvallend ingestelde voetbalkijker de eerste twintig minuten weinig te beleven. Beide teams bevechten elkaar op het middenveld en doelkansen zijn er nauwelijks. Daar komt na een minuut of 20 verandering in.
De debuterende FC Den Bosch-speler Ilias Boumassaoudi luistert de eerste basisplaats van zijn loopbaan op met een fraai doelpunt. Een vrije trap van een metertje of twintig verdwijnt door -zoals het lijkt- goddelijke medewerking in het net. De bal wordt door niemand in het drukke zestienmetergebied aangeraakt, neemt een verrassende stuit en neemt Nordin Bakker te grazen.
Even lijkt Almere City FC op een bokser die acht tellen aan de broek heeft gekregen, maar door de speciale Spaanse connectie staat de ploeg wonderwel snel op. Het is Limbombe die een kleine tien minuten na de achterstand Manel Royo bedient. Royo weet feilloos zijn vrijstaande landgenoot Álvaro Peña te vinden. Die hoeft de bal enkele centimeters voor de lijn slechts binnen te tikken.
In de tweede helft begint Almere City FC furieus. Dat vertaalt zich binnen vijf minuten na rust in de 1-2. Een vernietigende uithaal vanaf de zestien zoeft als een streep langs keeper Wouter van der Steen in de verre hoek en zet doelpuntenmaker Hamdi Akujobi aan tot een Griddy.
Hierna begint een kat-en-muisspel, waarbij FC Den Bosch via een driekoppige draak langszij komt. Omdat er vreugdebier op het veld wordt gemieterd, moeten de twee kemphanen tien minuten de catacomben in voor een afkoelperiode. Na het ongewilde intermezzo (waarbij Jeredy Hilterman het veld in komt voor Hamdi Akujobi) houden de beide ploegen elkaar met speldenprikjes alert. FC Den Bosch zet hierbij keeper Bakker het meest aan het werk, alhoewel hij veelal moet acteren op onschuldige afstandsschoten.
In de slotminuten moet Bakker wel tot het gaatje gaan om het punt voor Almere City FC overeind te houden. De keeper, genomineerd voor de titel ‘Beste Keeper van de Keuken Kampioen Divisie’, houdt op fraaie wijze met een aantal schitterende reddingen.
Volgende week speelt Almere City FC de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen in eigen huis tegen MVV Maastricht. De wedstrijd op vrijdag 19 mei begint om 20.00 uur. Tickets zijn verkrijgbaar via de ticketsite tickets.almerecity.nl.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro