Almere City FC heeft PEC Zwolle tot het uiterste gedreven om de promotie te bewerkstellen. In het Yanmar Stadion wordt het 1-1 en dat punt is genoeg om de Zwollenaren te laten promoveren. Keeper Schendelaar van de bezoekers haalt in de slotseconden nog een koppoging van Stije Resink van de doellijn om de Eredivisie veilig te stellen.
IJzingwekkend is de stilte tijdens de minuut die is ingeruimd ter nagedachtenis van oud-Almere City FC speler Marien Willemsen, die vorige week op 38-jarige leeftijd aan een slopende ziekte overleed. Des te harder klinkt daarna de orkaan aan geluid uit 3.183 kelen, wanneer arbiter Kamphuis het eerste fluitsignaal geeft.
Almere City FC gaat op zoek naar de openingstreffer, in de wetenschap dat PEC afwachtend begint. De ploeg heeft aan een gelijkspel genoeg. Lance Duijvestijn opent het bal. Hij legt de bal na 7 minuten panklaar op Álvaro Peña. De Spanjaard meent het schot te plaatsen, maar legt de bal hierbij in de handen van keeper Jasper Schendelaar.
Almere City FC heeft het overwicht en maakt dankbaar gebruik van de zenuwen van de Zwolse opponent. Halverwege de eerste helft waait er echter een koude trek het stadion in en rollen donkere onweerswolken voor de zon. Het noopt de arbitrage om de wedstrijd tijdelijk te staken. Na circa 20 minuten worden de resterende zeven minuten van de eerste helft uitgespeeld, maar daarin spelen vooral Zwolse overtredingen de hoofdrol.
Ook na de rust komen beide ploegen lange tijd niet tot scoren, alhoewel ook nu City het veldoverwicht heeft. Aan de hand van gamechanger Anthony Limbombe krijgt Almere City FC twintig minuten na rust een grote kans op de voorsprong, maar de dribbel en de voorzet worden door niemand met een Almeers schild benut.
In de tien minuten hierna lijkt PEC Zwolle onder de druk te bezwijken. Stije Resink komt net tekort om een dribbel in de zestien af te ronden en een afstandsschot van Duijvestijn verdwijnt in de handen van Schendelaar. Het is uiteindelijk toch Resink die twintig minuten voor tijd de promotiedroom van PEC Zwolle nog een weekje in de koelkast lijkt te zetten. Hij schampt een scherpe vrije trap van Smeets met het hoofd achter een verbouwereerde keeper voor de 1-0.
PEC Zwolle toont hierna veerkracht. Thomas van den Belt brengt de promotie van de koploper weer in beeld door vijf minuten later vanuit een corner binnen te koppen. Daarna houdt de ploeg zich met hangen en wurgen vast aan het gelijkspel. In de allerlaatste slotseconden van de blessuretijd doet Stije Resink nog een verwoede koppoging. De blauwe vingers van Schendelaar redden het Zilveren Schild voor de promovendus.
Almere City FC reist volgende week goedgemutst af naar Brabant. Daar wacht daags na Koningsdag het treffen met TOP Oss. Tickets voor die wedstrijd zijn verkrijgbaar op tickets.almerecity.nl. Ook tickets voor de eerstvolgende thuiswedstrijd van Almere City FC (tegen NAC Breda op 7 mei) zijn daar in de verkoop.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro