Als geboren en getogen Almeerder volgt Hedwiges Maduro intensief de prestaties van Almere City FC. Tot zijn vijftiende levensjaar voetbalde hij immers bij onze club, die destijds nog door het leven ging als de Zwarte Schapen / Sporting Flevoland. De rest van zijn carrière is geschiedenis. Hij speelde voor clubs als Ajax, Valencia en Sevilla, werd Europees kampioen met Jong Oranje en kwam tot achttien interlands met het Nederlands elftal. Een verhaal met de ex-international, die eind januari hoofdspreker is op de allereerste Inspiration Academy. ,,Je moet durven falen om beter te worden.”
Wanneer Maduro in restaurant Anno is aangeschoven voor het interview, kijkt hij tussendoor even op zijn telefoon. Naar zijn agenda. Hoewel hij in augustus van dit jaar zijn kicksen aan de spreekwoordelijke wilgen heeft gehangen, is hij nog altijd een drukbezet man. Als assistent-trainer van Erwin van de Looi bij Jong Oranje is Maduro nog geregeld op het voetbalveld te vinden en als analist van FOX Sports zit hij meermaals per week in de studio.
Dromen najagen
,,Ik hoef me inderdaad niet te vervelen”, glimlacht de inmiddels 33-jarige Maduro, die ervan geniet dat hij nog steeds werkzaam is in de voetballerij. ,,Ik ken genoeg collega’s die na hun actieve carrière als voetballer thuis zijn gaan zitten en niet goed weten wat ze moeten doen. Het is immers niet iedereen gegeven om als trainer aan de slag te gaan of om als analist te werken. Je moet daar een beetje geluk bij hebben, al moet je het vooral zelf afdwingen.”
Je dromen najagen. Het is hetgeen Maduro al zijn hele leven doet. En dat begon misschien wel in zijn tijd bij de Zwarte Schapen. ,,Als kleine jongen wil iedereen natuurlijk profvoetballer worden, maar op een gegeven moment moet je het gevoel krijgen dat het er echt in zit. Dat was bij mij het geval als jonge tiener. Mijn basis als voetballer heb ik gelegd bij SC Waterwijk, maar met de Zwarte Schapen voetbalde ik voor het eerst tegen profclubs. Dat waren de duels waarin je jezelf kon onderscheiden. Ik speelde destijds nog als aanvallende middenvelder en scoorde aan de lopende band. Ook tegen clubs als Ajax en Vitesse. Ik kon goed mee met mijn opponenten, waardoor het besef doordrong dat ik het echt kon gaan halen.”
Zijn voetbalcarrière kwam vervolgens in een stroomversnelling. In een week tijd kon hij overal naartoe. ,,Ajax kwam als laatste, maar toen die club zich meldde was mijn keuze snel gemaakt. In de jeugd van Ajax begon ik ook als tien, maar op een gegeven moment hadden ze een opbouwer nodig. Ik kwam wat meer verdedigend op het middenveld te spelen. In de A1 werd ik desondanks topscorer met 23 goals. Het is toen allemaal heel snel gegaan.”
Levenslessen
Maduro speelde vier jaar in de hoofdmacht van Ajax, voordat hij zijn carrière zou vervolgen bij achtereenvolgens Valencia, Sevilla, PAOK Saloniki, FC Groningen en Omnia Nicosia. Overal leerde hij wijze lessen. Zowel binnen als buiten de lijnen. ,,Ajax is natuurlijk de club waar het voor mij allemaal is begonnen. Daar blijf ik altijd dankbaar voor. Bij Valencia ben ik echt een man geworden. Toen ik naar Spanje vertrok was ik net 23 jaar en ze werken daar nog heel erg met hiërarchie. Je kunt bij Ajax hebben gevoetbald en een WK hebben gespeeld, maar daar begin je gewoon weer op nul. Zeker wanneer je jong bent, moet je gewoon doen wat de trainers en aanvoerder zeggen. Het was natuurlijk niet altijd even makkelijk. Toen ik een transfer maakte naar Valencia, was Ronald Koeman daar de trainer. Hij heeft mij veel geholpen in de eerste maanden. Daarna werd hij echter ontslagen en kwam Unai Emery als nieuwe hoofdcoach. Die sprak helemaal geen Engels. Dan is het wel extra lastig. Zeker omdat het een trainer was die communicatie en besprekingen erg belangrijk vond. Ik kon wel een beetje Spaans, maar kon mij niet goed uitdrukken. Hoe ik het heb opgelost? Door snel goed Spaans te leren”, vertelt Maduro lachend. ,,Nu spreek ik die taal vloeiend. Ik wil ermee zeggen dat je ook veel leert op menselijk vlak.”
Maduro leerde in die periode ook om tegenslagen te overwinnen. ,,Een goed voorbeeld is mijn enkelblessure uit 2010. Ik was toen op mijn best en speelde in de basis bij Valencia en het Nederlands elftal. Op de training van Oranje scheurde ik drie enkelbanden af en ik moest geopereerd worden. Dat was een zware periode. Zeker omdat ik met Oranje naar het WK zou gaan en die eindronde nu moest missen. Ik heb kracht gehaald uit de steun van mijn familie en vrienden. Mijn vader zei altijd: ‘Je moet je carrière vergelijken met een grafiek. Tenzij je Messi of Ronaldo bent, zal het met ups en downs verlopen.’ Dat gaf rust en op een gegeven moment moet je de situatie dan loslaten en je er doorheen knokken.”
Eigenwijs zijn heel positief
Dat heeft Maduro naar eigen zeggen altijd gedaan. ,,Het is gewoon belangrijk om je eigen visie te volgen. Ik kan mij wat dat betreft ook heel goed vinden in de kernwaarden van Almere City FC: Jong, eigenwijs en ambitieus. Vooral dat eigenwijze aspect vind ik interessant. Veel mensen associëren het woord eigenwijs met iets negatiefs, maar dat hoeft helemaal niet. Het kan ook heel positief zijn om af te wijken van de gebaande paden. Natuurlijk zal je soms fouten maken, maar dat is helemaal niet erg. Het moet zelfs. Als je niet gefaald heb, heb je niet alles geprobeerd. Je kunt stellen dat Thomas Edison duizend keer heeft gefaald bij het ontwerpen van de gloeilamp, maar je kunt ook stellen dat hij de uitvinder is. Het is maar net hoe je het bekijkt.”
Die visie brengt hij tegenwoordig ook over op de talenten van Jong Oranje, waar hij als assistent van Erwin van de Looi op het veld staat. ,,Ik ben nu aan het ondervinden hoe het is om als trainer werkzaam te zijn. Dat is een proces. Niet elke speler is per definitie een goede trainer. Je moet mensenkennis hebben, voor een groep kunnen staan en informatie kunnen overdragen. Je kunt immers ontzettend veel van voetbal weten, maar als je het niet aan iemand anders kan uitleggen, ben je geen goede trainer. Het gaat mij vooralsnog goed af en ik groei in deze nieuwe rol. Daarbij helpt het dat er ook acceptatie is vanuit de spelers. Wanneer ze naar je luisteren en adviezen oppikken, kun je immers helpen om ze echt beter te maken.”
Of zijn toekomst in het trainersvak ligt of in de televisiewereld, durft Maduro nog niet te zeggen. ,,Ik had het altijd in mijn hoofd om trainer te worden, maar ik vind het ook heel leuk om analist te zijn. Dat doe ik nu al, terwijl ik als trainer nog moet groeien. Het kan fantastisch zijn of tegenvallen. Kijk bijvoorbeeld naar Marco van Basten en Frank Rijkaard. Die waren ook trainer, maar kwamen erachter dat het toch niet hun ding was. Ik moet het nog verder ontdekken.”
Hedwiges Maduro is 28 januari hoofdspreker op de Inspiration Academy, een initiatief van Almere City FC om jonge talentvolle werknemers in contact te brengen met de diverse mooie werkgevers die Almere rijk is. Het techbedrijf Alfen trapt de reeks af. Geef je hier op voor deze inspiratiesessie!
Almeerder: geboren en getogen
Of Almere City FC hem in de toekomst kan bellen voor een trainersfunctie, blijft dus nog even de vraag. ,,Maar ik ben wel heel positief over de ontwikkeling van de stad en de club. Ik heb vorig seizoen tijdens de play-offs op het puntje van mijn stoel gezeten. Almere is niet voor niets de snelst groeiende stad van Nederland. Er groeit nu een generatie jongeren op die zich ook echt Almeerder voelt, daar gaat ook Almere City FC op termijn de vruchten van plekken. Of ik mij zelf ook een Almeerder voel? Ik ben een Almeerder! Geboren en getogen. Bovendien is het hier voor mij allemaal begonnen. Elke dag was ik te vinden op de pleintjes.”
Dat is ook een laatste aandachtspunt dat de ex-prof nog wil aanstippen. ,,Op de pleintjes leerde je de wetten van de straat en de basis van het voetbal. Kreeg je een paar trappen, dan moest je gewoon weer opstaan. Ouders moeten hun kinderen eigenlijk verplichten om af en toe buiten te spelen. Dat is een belangrijk onderdeel in de opvoeding. Je leert er zoveel over de dingen om je heen. En voor het voetbal is het ook belangrijk. We hebben in Nederland een goede opleiding, maar de extra’s leerde je op straat.”
Foto: Soccrates Images