Het was even schrikken voor Almere City FC O21 na twee snelle tegentreffers door Willem II O21, maar die achterstand werd zaterdag omgezet in een 5-2 overwinning. Onder de streep handhaven de Almeerse beloften zich in de Eredivisie.
Degradatie naar Divisie 2 leek al zo goed als afgewend, maar onmogelijk was het voorafgaand aan de laatste speeldag niet. Een combinatie van een nederlaag van zeven doelpunten tegen Willem II O21 én een zege van ADO Den Haag O21 op PEC Zwolle O21 had nog roet in het eten kunnen gooien.
En na tien minuten zat de schrik er stevig in op het Ruitenheer Academyveld, toen Willem II het net al tweemaal had weten te vinden. Toen Olivier de Nijs even later aantekende voor 1-2 nam de twijfel af en op slag van rust maakte Ghilian Ilaria ook nog 2-2. In de rust kwam ook nog eens het bericht binnen dat PEC Zwolle O21 in de blessuretijd twee treffers had gemaakt tegen ADO Den Haag O21, waardoor het niet meer mis leek te kunnen.
Om niks aan het toeval over te laten denderde de ploeg van Anoush Dastgir in het tweede bedrijf door. Invaller Jeffry Puriël scoorde twee keer in tien minuten tijd, met onder meer een knal in de bovenhoek. Het slotakkoord was een mooie kopbal van aanvoerder Jens Guiting voor de 5-2.
Dankzij de zege blijft Almere City FC O21, vorig seizoen nog landskampioen, behouden voor het hoogste niveau. Na de winter ziet het daar Willem II O21, dat moest winnen en dus degradeert, niet meer terug. Ook FC Emmen O21 valt eruit, de twee clubs worden vervangen door Divisie 2-promovendussen FC Twente/Heracles O21 en NAC Breda O21.
Omdat City O21 zich heeft gehandhaafd blijft titelprolongatie mogelijk, al zal dat niet makkelijk worden. Het moet zich dan tot kampioen van de voorjaarscompetitie kronen en vervolgens afrekenen met PEC Zwolle O21, dat najaarskampioen is geworden, in een kampioensduel.
Foto’s: Ron Baltus / sportshots.pro