Het is Almere City FC O21 niet gelukt om alleen aan kop te komen in de Eredivisie O21. Na een thuisnederlaag tegen FC Twente/Heracles O21 heeft de ploeg van Hedwiges Maduro het najaarskampioenschap bovendien niet meer in eigen hand, al is de titel ook nog niet geheel uit zicht.
De Twentenaren zijn al zeker van degradatie, en dus zou deze wedstrijd op papier geen zware klus moeten opleveren. Helaas wordt voetbal op (kunst)gras gespeeld en niet op papier, en op het veld heeft City het vanaf het begin moeilijk. Vooral de vele slordigheden aan Almeerse zijde zorgen voor een betrekkelijk kleine hoeveelheid kansen.
Layee Kromah krijgt wel een aardige mogelijkheid in de eerste helft, maar schiet ruim over. Vervolgens is het juist Twente dat de voorsprong pakt, als Stijn Keller zijn handen niet goed genoeg achter een vrije trap in de korte hoek krijgt.
Ook Jordy Rullens en Guillermo Gauna krijgen deze wedstrijd kansen, maar hun kopballen eindigen niet tussen de palen. In de tweede helft breiden de bezoekers de voorsprong bovendien uit, als Thijmen de Lange de bal binnentikt bij een voorzet strak voor het doel.
Een kwartier voor tijd komt Almere City FC O21 echter tóch terug in de wedstrijd, dankzij Riley Reemnet. Hij schiet na een slim overstapje van Michi Huijsman de bal tegen de touwen, uit een voorzet van Joshua Zimmerman.
In de absolute slotfase krijgen de Almeerders dan nog twee serieuze kansen. Jens Guiting kopt echter over, en een bal van Milan Bikhan die op weg is naar de kruising kan daar worden weggehouden door de Twentse goalie.
City O21 weet daarmee niet te profiteren van een misstap van titelconcurrent FC Groningen O21, dat eerder op de middag niet verder kwam dan 1-1 bij NEC O21. Door de Almeerse nederlaag loopt Groningen echter juist een punt uit, en heeft het in de laatste speelronde hoe dan ook genoeg aan een overwinning.
In die laatste speelronde reist FC Groningen O21 af naar Feyenoord O21, dus een zege is voor de Noorderlingen zeker niet zomaar geboekt. Almere City FC O21 speelt dan, op zaterdag 26 februari, opnieuw thuis, tegen NEC O21. Omdat alle wedstrijden in de laatste speelronde tegelijk beginnen is de aftrap hiervan een uur eerder, om 15:00 uur.
Overige Academy teams
Ook voor de rest van de Ruitenheer Football Academy was het een lastige zaterdag. De O14 zou bij winst het kampioenschap binnen halen. Nummer twee FC Dordrecht verpeste dat feestje en ging er met de winst vandoor. Hierdoor moet onze jongste jeugd hopen op een misstap van de Schapekoppen in de laatste speelronde. Voor de O18 was het promotieduel al beslist voor deze was begonnen. Nummer twee De Graafschap won vrijdagmiddag bij kampioen Willem II en verzekerde zich zo van promotie. De O18 wist dus al dat hun wedstrijd er niet meer toe deed. Ondanks deze tegenslag wist de ploeg van Jack Austin wel te winnen; 6-4 tegen de leeftijdsgenoten van Alphense Boys. De O17 wist niet te overtuigen in Volendam en ging met 4-1 onderuit. De O16 zag haar wedstrijd tegen Roda JC Kerkrade geen doorgang vinden.
Foto’s: Ron Baltus / sportshots.pro