De Keuken Kampioen Divisie is alweer toe aan speelronde zeven. De tegenstander in de thuiswedstrijd van deze vrijdagavond is Jong Ajax. Ooit was dat een team dat angst inboezemende bij alles en iedereen die Almere City FC een warm hart toedraagt, maar die tijden zijn voorbij.
Vorig seizoen werd er definitief afgerekend met deze ‘angstgegner’. Voorafgaand aan het seizoen keek City namelijk tegen een zeer vervelende streak van zeven opeenvolgende verloren wedstrijden aan tegen deze tegenstander. Van de dertien tot dan toe gespeelde wedstrijden werd er überhaupt maar eentje gewonnen.
Op 30 oktober werd die reputatie aan flarden geschoten in de uitwedstrijd in Amsterdam. Nadat de voorsprong al na drie minuten 0-2 bedroeg, eindigde het duel in 1-4. Thomas Verheydt, Elias Sørensen en Frederik Helstrup scoorden namens de Almeerders, de score werd geopend via een eigen goal.
Ook de thuiswedstrijd tegen Jong Ajax resulteerde afgelopen seizoen in een overwinning. Voor het oog van 500 toeschouwers, die na een coronaperiode zonder publiek eindelijk weer welkom waren in het Yanmar Stadion, won de thuisploeg met 1-0. De schitterende goal van John Yeboah zal bij de aanwezige supporters nog op het netvlies gebrand staan, want die bal in de kruising loog er niet om. De wedstrijd ging echter om een hele andere reden viraal: de penalty van Brian Brobbey ging hoog over en zorgde voor verschillende social media posts op en neer tussen beide clubs.
Dit seizoen zou een overwinning op de Amsterdammers opnieuw welkom zijn, want na de kwakkelende seizoenstart moet er een inhaalslagje worden gemaakt op de ranglijst. Met zeven punten uit de laatste drie wedstrijden is Almere City FC daar inmiddels aardig mee begonnen, maar nu doorzetten is cruciaal.
Dat lijkt tegen deze tegenstander wel haalbaar, gezien de vorm waarin de Ajax-beloften op dit moment verkeren. Pas twee resultaten pakte de ploeg tot nu toe, onder leiding van hoofdtrainer en oud-international John Heitinga.
Van FC Den Bosch werd met 2-3 gewonnen, terwijl tegen NAC Breda wel een spraakmakendere score op het scorebord werd gezet. Afgelopen maandagavond werd het in het inhaalduel namelijk maar liefst 6-3 voor de Ajacieden. Toch verloor de club ook al van teams die laag op de ranglijst staan, zoals FC Dordrecht en Jong PSV.
Het is dus voor City zaak om te zorgen dat Jong Ajax ook vrijdagavond een halt wordt toegeroepen. Dat gaat het doen met twee oud-jeugdspelers van de club in de gelederen. Middenvelders Anass Ahannach en Tim Receveur speelden respectievelijk zes en tien jaar bij Ajax, dat in die tijd nog geen Jong-team in de Eerste Divisie had.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro