De eindstreep van dit seizoen komt in zicht en Almere City FC maakt nog een serieuze kans op directe promotie naar de Eredivisie. Op de weg daar naar toe zijn er echter nog wel meerdere hordes te nemen, te beginnen in het verre zuiden des lands.
Daar, in Maastricht, neemt de ploeg van interim-trainer Jeroen Rijsdijk het op tegen MVV. Als we naar de ranglijst kijken zou deze uitwedstrijd geen probleem mogen zijn, maar de realiteit leert dat Stadion De Geusselt voor City een moeilijk neembare vesting is. Sterker nog: in competitieverband wonnen de Almeerders er nog nooit.
In totaal nam City het in Maastricht vijftien keer eerder op tegen MVV in de Eerste Divisie. De eerste drie onderlinge ontmoetingen in Limburg eindigden nog in een gelijkspel, maar in 2008 ving een periode aan van maar liefst acht jaar waarin geen punt werd gepakt in ‘Mestreech’. Sindsdien werd er af en toe weer een gelijkspel behaald, maar tot een overwinning kwam het nog nooit.
Hoewel, dat is als we kijken naar de competitie. Aan het einde van het seizoen 2017/18 troffen de clubs elkaar in de eerste ronde van de play-offs om promotie. En terwijl er dat jaar in de reguliere competitie nog met 3-0 werd verloren in De Geusselt, mondde dit nacompetitieduel uit in een waar Almeers voetbalfeest. De uitslag: 1-3.
De grote man die avond was Damon Mirani. De centrale verdediger scoorde alle drie de Almeerse treffers en is nog altijd de meest recente speler die in Almeerse dienst een hattrick wist te maken. Extra bijzonder is dan ook dat Mirani deze vrijdag tegen MVV het record van meest gespeelde wedstrijden voor Almere City FC hoopt over te nemen. De oude houder is Ricardo Kip, waarmee de man uit Monnickendam nu gelijk staat op 170 gespeelde duels.
Voor één van onze spelers kan het dus sowieso een bijzonder duel worden, maar dat geldt wellicht ook voor Thomas Verheydt. De grote spits droeg namelijk twee seizoenen lang het shirt van MVV. In 2015 maakte hij als ‘Sterrendrager’ zijn debuut in het betaald voetbal, om uiteindelijk in totaal zeventig wedstrijden te spelen in dienst van de club. Al met al maakte hij 17 goals – net zoveel als zijn productie tot nu toe in zijn huidige seizoen voor Almere City FC.
In wat dus alleszins een feestelijk duel moet worden rolt de bal vrijdagavond vanaf 18.45 uur. Dit seizoen hoeven fans de lange reis naar Maastricht niet te maken, maar onze radiocommentatoren trotseren de weg naar het zuiden uiteraard wel gewoon om je op Easy FM van een vlijmscherp live verslag te voorzien! Dit duel wordt ook live uitgezonden door ESPN.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro