Langzaam begint de spanning nu écht te komen, de spanning rondom het einde van het seizoen. Wie promoveert er en wie blijft er achter in de Keuken Kampioen Divisie? Almere City FC heeft nog altijd de bepaald niet ijdele hoop dat het zich in mei tot de eerste groep mag rekenen. Nog tien wedstrijden zijn er te spelen, het is #TheUltimateStretch. Vrijdagavond tegen FC Den Bosch.
In het eigen Yanmar Stadion vormen de Brabantse hoofdstedelingen het volgende obstakel in de eindsprint die Almere City FC op de mat moet leggen dit seizoen. Of nou ja, ‘obstakel’, de laatste jaren gaan onderlinge duels de Almeerders over het algemeen goed af. Van de laatste tien ontmoetingen tussen beide teams verloor City er slechts ééntje.
Dat was dan wel meteen de laatste ontmoeting tussen de twee clubs. In de zestiende speelronde van het afgelopen seizoen ging het mis. In wat de laatste wedstrijd onder hoofdtrainer Robert Molenaar zou blijken te zijn werd met 0-2 verloren van de toenmalige nummer 17 van de Eerste Divisie. Jens van Son en Rúben Rodrigues maakten de goals voor de bezoekers, waar de huidige Almeerse contractspeler Oussama Bouyaghlafen een uur mee mocht doen.
Toch was dat de eerste competitienederlaag tegen de Bosschenaren in bijna zes jaar tijd. Tussendoor werd er nog wel verloren van FC Den Bosch in de KNVB Beker. In de derde ronde van de jaargang 2015/16 werd het maar liefst 0-3 in Almere. Een verhindering van de eerste overwintering in het bekertoernooi van de Almeerders, waar we nog altijd op wachten.
Ook de ontmoeting eerder dit seizoen leverde niet het gewenste resultaat op. In stadion De Vliert in Den Bosch werd het 1-1. Bouyaghlafen zette zijn oude ploeg nog op een 0-1 achterstand, maar een eigen goal van Frederik Helstrup bepaalde de eindstand uiteindelijk op 1-1.
Toch mag een overwinning op de Bosschenaren tot de waarschijnlijkheid worden gerekend. De Brabanders staan met nog één periode te gaan op de allerlaatste plaats. Als de Keuken Kampioen Divisie een degradatieregeling had zoals de Eredivisie, zou die voor FC Den Bosch inmiddels vrijwel niet meer te ontlopen zijn. De ploeg staat op twee punten achter FC Dordrecht en maar liefst tien achter FC Eindhoven.
De wedstrijd van vrijdagavond is in ieder geval een weerzien met oud-hoofdtrainer Jack de Gier, die nu in Den Bosch de touwtjes in handen heeft. Onder De Gier won City de vierde periode van het seizoen 2016/17, na halverwege die jaargang van de competitie nog onderaan te hebben gestaan. Het betekende de tweede prijs in de clubhistorie.
Ook middenvelder Soufyan Ahannach is een bekend gezicht in Almere. Hij speelde van 2013 tot 2017 in totaal 97 wedstrijden voor Almere City FC. Hij is met 32 goals nog steeds gedeeld clubtopscorer samen met Vincent Janssen, al hijgt Thomas Verheydt (26) hem inmiddels nadrukkelijk in de nek. Na te hebben rondgezworven in onder andere Engeland en België is Ahannach nu op amateurbasis neergestreken bij FC Den Bosch.
In de vierde periode zijn niet alle wedstrijden van City live te bekijken bij ESPN, maar onze radiocommentatoren Jordy Haak en Lenno van Dekken zetten hun werk gewoon voort. Schakel tegen 20:00 uur in op EasyFM en mis geen moment van de thuiswedstrijd! Via het schakelprogramma van ESPN kun je wel de highlights zien.
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro