Het Jan Louwers Stadion in Eindhoven is vrijdag het toneel van een gewonnen uitwedstrijd van Almere City FC. Aan de Aalsterweg, waar de toekan van het plaatselijke Van Der Valk Hotel het stadion in gluurt, heeft de ploeg van interim-trainer Jeroen Rijsdijk in de eerste helft geen kind aan FC Eindhoven. Door toedoen van doelpunten van Thomas Verheydt (2x) en Xian Emmers blijft Almere City FC meedoen om de strijd rond de bovenste plaatsen: 1-3.
Nergens wordt meer pijnlijk duidelijk dat toeschouwers momenteel niet welkom zijn bij wedstrijden dan in Eindhoven. De stilte in het stadion staat in schril contrast met de kakofonie die normaal bij thuiswedstrijden wordt geproduceerd door de meest bekende supporters van Brabant. Toeter Jan, een enthousiaste Eindhovenaar met een gastoeter, is op vrijdagavond in geen velden of wegen te bekennen om de wedstrijd te ontregelen.
In plaats daarvan klinkt het gejuich van Thomas Verheydt twee minuten voor rust door het stadion. Verheydt wordt op maat bediend door een prachtvoorzet van Thibaut Lesquoy en tikt de bal met het hoofd binnen voor zijn tweede treffer van de avond. Het doelpunt is belangrijk. Het is de 1-3, die de ploeg uit Almere City FC weer een marge van twee geeft.
Even daarvoor krijgt het tot dan toe ongenaakbare Almere City FC een tikkie. De ploeg presteert het om – zoals vaker dit seizoen – een tegendoelpunt te incasseren in de laatste vijf minuten van de helft. En dat terwijl er de hele eerste helft geen vuiltje aan de lucht is. Clubtopscorer Hugo Botermans duikt bij een corner op bij de tweede paal en pruttelt de bal binnen.
Het is het enige minpuntje van de eerste helft. Almere City FC laat FC Eindhoven namelijk alle hoeken van het veld zien en bezorgt keeper Ruud Swinkels van FC Eindhoven zo een pikzwart jubileum. Swinkels staat voor 300ste keer op doel in de Keuken Kampioen Divisie, maar ziet tijdens het duel drie keer de bal om de oren vliegen.
De eerste keer is binnen het kwartier en oogt knullig. Bram van Vlerken speelt in een driehoek met Mees Kaandorp naar Thomas Verheydt, die half hard via de benen van Swinkels binnen harkt. Het volgende pareltje komt van de voet van Xian Emmers, die voor de gelegenheid opnieuw de wedstrijd is begonnen als linksbuiten. De Belgische huurling maakt een weergaloze actie aan de zijkant, snijdt naar binnen en geeft Swinkels voor de 480ste keer in zijn loopbaan het nakijken.
Wat daarna volgt heeft veel weg van ‘gallery play’. Almere City FC stormt de Eindhovenaren na die verdubbeling van de score aan alle kanten voorbij, maar verzuimt de score uit te breiden. Faris Hammouti, Thomas Verheydt en Mees Kaandorp weten de bal niet binnen te lepelen, alhoewel ze daar wel recht op hebben. De aansluitingstreffer valt in die fase aan de andere kant.
De tweede helft boet veel in aan kwaliteit. Almere City FC denkt de wedstrijd professioneel uit te spelen, maar raakt de laatste 15 minuten toch nog in de problemen. Tot ongenoegen van interim-trainer Rijsdijk duiken de blauw-witten tot vervelends toe op in het strafschopgebied. Verder dan de lat en een ongelooflijk knappe redding van Woud op schoten van Brian de Keersmaecker komen de Eindhovenaren gelukkig niet.
Almere City FC staat aan de vooravond van een belangrijke vierde periode, waarin de kaarten voor het Eredivisieschap worden geschud. De Almeerders starten de laatste periode volgende week vrijdag met een thuiswedstrijd tegen FC Den Bosch. Die wedstrijd start om 20.00 uur.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro