Michael Woud. De naam klinkt Nederlands, maar de sluitpost van Almere City FC heeft de Nieuw-Zeelandse nationaliteit en spendeerde het grootste deel van zijn voetbaljeugd in Engeland. Een keeper met internationale ervaring dus, die dit seizoen gehuurd wordt van Willem II. We kijken met hem naar de seizoenstart en blikken vooruit op wat het seizoen nog kan gaan brengen.
,,Dutch or English?’’, vraagt de interviewer voorafgaand aan het gesprek, gezien de achtergrond van Woud nog. ,,Toch liever in het Engels’’, geeft de geboren Nieuw-Zeelander te kennen. ,,Ik versta de vragen wel in het Nederlands, maar antwoorden gaat toch wat beter in het Engels.’’
De huishoudelijke zaken afgehandeld is het tijd om het seizoen tot nu toe eens onder de loep te nemen. In de eerste vier wedstrijden pakte Almere City FC namelijk tien punten en hield Woud al drie keer de nul. ,,We zijn enorm goed begonnen denk ik, het was min of meer de perfecte start, zoals ik me die had kunnen wensen’’, legt de doelman uiterst kalm uit. ,,Zowel voor mezelf als voor het hele team, want we willen dit seizoen natuurlijk promoveren.’’
Op het feit dat de keeper al drie clean sheets achter zijn naam heeft reageert hij nuchter: ,,Dat is mijn werk.’’
In één wedstrijd lukte het houden van de nul niet en daarin kreeg hij er meteen vier om de oren. Het gaat dan natuurlijk om het knotsgekke duel uit bij Excelsior, dat overigens wel in een 4-6 zege voor City eindigde. ,,We hebben die wedstrijd gewonnen, dat is natuurlijk het belangrijkste. Soms heb je van die wedstrijden.’’ En Woud blijft positief. ,,Volgens mij had ik alsnog een stuk of twee goede reddingen.’’
Of City dit jaar gaat promoveren? ,,We have a really good chance’’, stelt de oud-jeugdkeeper van Sunderland. ,,Er werd in de eerste wedstrijden gewoon heel erg goed verdedigd. En als je de wedstrijd tegen TOP Oss ziet, daar hebben we ook aanvallend erg veel kunnen brengen. We hebben ze gewoon kapot gespeeld. Dat is mooi om te zien.’’
En als de promotie inderdaad gehaald wordt, vindt de Willem II-huurling in ieder geval dat de club er klaar voor is. ,,Dat denk ik wel ja. Er is hier gewoon een goede structuur. Alle neuzen staan dezelfde kant op, bij zowel technisch directeur Teun Jacobs, de trainersstaf, als de fans langs het veld. Nu is het aan ons om het binnen de lijnen te laten zien.’’
Op dit moment is het in ieder geval helemaal niet onrealistisch om aan dat laatste stapje omhoog te denken. Na vier wedstrijden staat Almere City FC namelijk keurig tweede. ,,Dat geeft ons als spelers natuurlijk ook een extra boost. Maar nu moeten we door, de wedstrijd tegen Helmond Sport staat alweer voor de deur.’’
,,Die pot moeten we gewoon winnen, uitrusten kan in de tien dagen daarna wel’’ vindt Michael Woud, refererend aan de anderhalve week die na dat duel volgt, in aanloop naar de uitwedstrijd bij FC Den Bosch. ,,We moeten gewoon winnen en zo lang mogelijk in de top twee blijven meedoen’’, besluit onze doelman, duidelijk hoopvol en ambitieus.
Foto: Ron Baltus, www.sportshots.pro