Sport en ondernemerschap versterken elkaar bij Almere City FC, waarbij padel een steeds grotere rol speelt. Binnen de businessclub groeit de sport uit tot dé manier voor ondernemers om elkaar te leren kennen op de baan: een plek waar fanatiek wordt gestreden, maar waar na afloop de strijdbijl wordt begraven en ruimte is voor gezelligheid. Plaza Padel is al drie jaar een drijvende kracht achter deze ontwikkeling en verbindt als vaste partner sportief netwerken met zakelijk succes.
In die periode is padel uitgegroeid tot een vast en gewaardeerd onderdeel van het activiteitenaanbod voor businessleden. Het laagdrempelige karakter van de sport maakt het voor ondernemers makkelijk om samen te sporten, elkaar beter te leren kennen en tegelijkertijd hun netwerk te versterken.
Smashing Business
Een van de meest succesvolle initiatieven binnen deze samenwerking is de competitie ‘Smashing Business’. Tijdens deze padelcompetitie nemen businesspartners het wekelijks op dinsdag- en donderdagochtend tegen elkaar op.
De deelnemers strijden sportief om een zo hoog mogelijke positie op de ranglijst. Tegelijkertijd draait de competitie niet alleen om winnen. Minstens zo belangrijk is het informele karakter van de bijeenkomsten. Op en rond de baan ontstaan gesprekken, worden nieuwe contacten gelegd en versterken ondernemers hun onderlinge relaties.
Een van de deelnemers aan ‘Smashing Business’ is Raymond Nijboer van Triple Pharma. Hij heeft het evenement zien uitgroeien van een klein groepje padellers tot een netwerk van ongeveer zestig businessleden. “Dat zegt wel iets over hoe leuk en waardevol iedereen het vindt”, vertelt hij. “Padel is een zeer laagdrempelige manier om elkaar te leren kennen. Het verloopt veel informeler dan wanneer je bijvoorbeeld aan tafel zit en jezelf moet voorstellen of moet uitleggen wat je doet.”
Dankzij die laagdrempeligheid heeft Nijboer veel nieuwe contacten opgedaan. Dat leidt bovendien regelmatig tot leuke gesprekken. “Tijdens bijvoorbeeld een voetbalavond spreek je andere businessleden vaak maar kort”, legt hij uit. “Met padel zie je elkaar vaker, sta je samen op de baan en ga je gezamenlijk voor de overwinning. Daarna drink je vaak nog iets en praat je gezellig na. En dan komen natuurlijk ook de grappen vanzelf: over wie het mooiste punt heeft gemaakt… of juist de meeste fouten.”
Sport verbindt
De samenwerking tussen Plaza Padel en Almere City FC beperkt zich niet tot de businessclub. Ook de selectie en staf van de club maken regelmatig gebruik van de faciliteiten van Plaza Padel, waar zij samen padelwedstrijden spelen.
Volgens Björn Ouwehand van Plaza Padel onderstreept dat precies waar de samenwerking voor staat. “Sport heeft de kracht om mensen te verbinden en brengt partners, spelers en organisaties dichter bij elkaar, zowel binnen als buiten het speelveld.”
Met initiatieven als Smashing Business en ‘Fitste Club’ blijft padel daarmee een belangrijke verbindende factor binnen het zakelijke netwerk rond Almere City FC.
