De play-offs zijn al binnen, maar in de laatste wedstrijd van het seizoen staat er nog wel wat op het spel. Vrijdagavond staat de 38e speelronde van de Keuken Kampioen Divisie op het programma. Almere City FC neemt het op tegen VVV-Venlo en maakt nog kans op winst van de vierde periode. In Stadion De Koel hoopt de ploeg het Bronzen Schild omhoog te houden.
Eerder dit seizoen, in het Yanmar Stadion, eindigde de wedstrijd in een 3-0 overwinning voor Almere City FC. In november was Emmanuel Poku de grote man. De pijlsnelle aanvaller scoorde tweemaal, nadat Julian Rijkhoff de score had geopend. Die overwinning maakte deel uit van de sterke reeks waarmee City het jaar afsloot en het jaar ook weer mee inluidde. Die reeks kan de ploeg maar al te goed gebruiken richting de play-offs.
Voor VVV-Venlo verliep de periode daarna wisselvallig. Sinds de nederlaag in Almere werd er slechts vijf keer gewonnen in de twintig daaropvolgende wedstrijden. Voor de Limburgers zit het seizoen er dan ook op, al boekten ze recent nog een 3-0 overwinning op promovendus Cambuur. Daarna volgden een 1-0 nederlaag tegen Jong PSV, een 3-3 gelijkspel tegen De Graafschap en een 2-0 verlies tegen Helmond Sport.
Slechts een keer eerder wist Almere City FC te winnen in De Koel. Dat was meteen in het eerste seizoen van FC Omniworld in het betaalde voetbal. In januari 2006 was een vroege goal van Hilmi Mihci was genoeg voor de Zwarte Schapen om de overwinning over de streep te trekken. Sindsdien werd er twee keer gelijkgespeeld. In 2014 werd het 3-3 en in 2023 werd het 1-1.
Toch beschikt VVV over de nodige kwaliteit. Dean Zandbergen is met dertien doelpunten topscorer van de ploeg, waarvan tien treffers na de winterstop vielen. Ook aanvaller Bjorn van Zijl is belangrijk, met negen doelpunten en vier assists dit seizoen. Doelman Youri Schoonderwaldt is ook een van de zeven keepers die dit seizoen elk minuut onder lat stond. In de wedstrijd tegen Almere City FC kan hij dus voor de 38e keer op rij spelen voor de Limburgers.
Almere City FC stelde vorig weekend de play-offs veilig. In eigen huis werd FC Dordrecht met 4-1 verslagen, waarbij Ferdy Druijf zijn eerste doelpunten voor het thuispubliek maakte. Marley Dors scoorde zijn eerste treffer in de hoofdmacht en ook Jamie Jacobs wist zijn eerste voor Almere City FC te maken.
Daarnaast lonkt de winst in de vierde periode. Daarvoor moet Almere City FC zelf winnen van VVV-Venlo en hopen op gunstige resultaten op de andere velden. Als alles op zijn plaats valt, kan City voor de vierde keer in de clubgeschiedenis het Bronzen Schild veroveren.
De ploeg kan ook in deze wedstrijd alle steun goed gebruiken, richting het einde van de periode én met het oog op de play-offs. Ben jij erbij in Venlo?
