Het is inmiddels een week geleden dat Haïti zich wist te plaatsen voor het WK van 2026. In de beslissende wedstrijd was Almere City FC-speler Ruben Providence van grote waarde: met zijn doelpunt schoot hij zijn land voor het eerst in 52 jaar naar het eindtoernooi. Hoe kijkt de 24-jarige aanvaller terug op deze hectische week?
“Het voelt goed om geschiedenis te schrijven, het is lang geleden dat wij op een WK waren”, blikt Providence terug. “Met de situatie in het land voelt het alsof je meer speelt dan alleen voetbal. Je laat de mensen weer lachen. Daar doe je het ook voor.” Haïti verkeert al jaren in een burgeroorlog en speelt zijn thuiswedstrijden daarom niet op het eiland. Ook sportief gezien is de kwalificatie een enorme boost voor het Caribische land. “Ons land is niet heel bekend, dus om onze vlag te mogen tonen op zo’n groot toernooi maakt je trots.”
Alles kwam neer op de laatste wedstrijd. Haïti móést winnen van Nicaragua om directe kwalificatie veilig te stellen. Vlak voor rust scoorde Providence de 2-0 en bepaalde daarmee de eindstand. “Het voelt natuurlijk heel goed. Ik doe altijd mijn best en doe wat ik leuk vind, en dat heeft nu goed uitgepakt.” Na zijn goal werd Providence in Haïti een soort nationale held, iets wat hij ook online merkte. “Ik heb veel berichten gekregen op mijn sociale media, te veel om op te noemen”, zegt hij met een lach. “Het is alleen maar liefde en support van de mensen.”
Het WK is nog ver weg, maar volgende week vrijdag staat de loting voor de poulefase al op het programma. De snelle vleugelaanvaller zal die loting nauwlettend volgen. “Ik wil heel graag tegen Portugal spelen”, vertelt hij. “Cristiano Ronaldo is mijn favoriete speler, dus ik wil graag tegen hen spelen en dan zijn celebration doen.”
Ook zijn de ambities groot. “Ik zou graag de groepsfase willen overleven, dat zou een groot succes zijn”, kijkt hij vooruit. “Daar heb je natuurlijk wel wat geluk bij nodig, maar dat is ons doel. Daarna zien we wel wat er gebeurt. Misschien halen we de finale en winnen we.”
