Almere City FC heeft zaterdag de drie punten aan Sparta Rotterdam gelaten. Nadat de formatie in de slotminuten van de thuiswedstrijd knap gelijk maakt, prikken de bezoekers meteen de 2-3 binnen. De ploeg van Alex Pastoor blijft negen punten boven de degradatiestreep met nu vier duels te gaan.
Almere City FC begint de wedstrijd met dezelfde wetenschap. De degradatiestreep ligt op 24 punten. Excelsior Rotterdam heeft zich op vrijdag al voorlopig uit de degradatiezone bevrijd door een overwinning op FC Volendam en laat hierbij RKC bungelen.
Almere City FC – Sparta Rotterdam leest weg als een kasteelverhaal. Zo’n verhaal gaat meestal over landheren, ridders en landjepik. Je weet dat zo’n gevecht op en neer gaat. Als op een schaakbord. Maar wat in de slotfase van dit schaakspel gebeurt is onwerkelijk. Thomas Robinet lijkt drie minuten voor tijd de kastanjes uit het vuur te halen voor Almere City FC door de gelijkmaker binnen te prikken. De Fransman moet echter lijdzaam toezien hoe Verschueren een minuut later de volle buit pakt met een schuivertje in de verre hoek.
Het schaakspel begon nog zo voortvarend. Het is Yoann Cathline die al na vijf minuten spelen een lans breekt voor een nieuw jaar voor Almere City FC in de Eredivisie. Als een snelle loper prikt hij al snel raak. Keeper Nick Olij gaat niet vrijuit bij de 1-0, waarbij hij de bal onder zich door ziet schieten.
Na twee grote kansen voor City, roert ook Sparta zich met de katapult in de oorlogsvoering. De thuisploeg mag Bart Vriends echter danken dat hij keihard over de bal heen maait. Ook drie andere hachelijke momenten voor het doel van Samuel Radlinger worden geneutraliseerd. Lang houdt Almere City FC de Spartaanse schaakstukken daarna niet meer uit de zestien. Door doelpunten van Tobias Lauritsen en Djevencio van der Kust slaat de balans nog voor de rust door in het voordeel van de Rotterdammers.
In de tweede helft probeert hoofdtrainer Alex Pastoor met enkele nieuw ingebrachte schaakstukken een bres te slaan in de verdedigingslinie van de Kasteelheren. De gracht rond het Spartaanse kasteel blijft echter lange tijd schoon. Twintig minuten voor tijd is een prachtige actie van Yoann Cathline bijna aanleiding voor marsmuziek, een minuut later is het Rajiv van La Parra die helaas de bal net te ver voor zich uitspeelt om Olij te testen.
Robinet lijkt na goed voorbereidend werk van Théo Barbet uiteindelijk het genie achter het zevende gelijkspel op rij voor Almere City FC. Kasteelheer Arno Verschueren zet Almere City FC echter schaakmat om een einde te maken aan de indrukwekkende reeks.
Almere City FC vervolgt de competitie over elf dagen met een midweekse speelronde tegen FC Twente. Op woensdag 24 april trapt de formatie om 18.45 uur af in de Grolsch Veste. Kaarten voor de wedstrijd zijn verkrijgbaar via tickets.almerecity.nl
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro