Het bekeravontuur gaat morgen weer van start. In de eerste ronde treft Almere City FC de amateurs van Sparta Nijkerk. Op het kunstgras van Sportpark De Ebbenhorst wacht de eerste test in het bekertoernooi voor de ploeg van trainer Jeroen Rijsdijk.
Dinsdagavond hoopt City de negatieve reeks van de afgelopen weken te doorbreken. De voorbereiding op het bekerduel was kort: afgelopen vrijdag speelde City nog in de competitie tegen Jong AZ. Ondanks de mindere vorm is de sfeer binnen de selectie goed, vertelt aanvaller Emmanuel Poku. “Er hangt een goede vibe”, aldus Poku. “We zijn 100% gefocust en onderschatten ze zeker niet.”
De laatste training vond plaats op kunstgras, hetzelfde type veld waarop dinsdagavond wordt gespeeld. Dat is misschien even wennen, maar Poku kijkt ernaar uit. “Ik vind kunstgras juist fijner”, zegt hij. “Het doet me denken aan straatvoetbal, net als vroeger.”
Sinds dit seizoen maakt de snelle aanvaller officieel deel uit van de selectie van het eerste elftal. Vorig jaar debuteerde hij al in de hoofdmacht, maar speelde hij voornamelijk bij Jong Almere City FC. Dit seizoen beloonde hij zijn ontwikkeling met een doelpunt tegen Jong FC Utrecht en een basisdebuut tegen Vitesse. “In het begin ging het met ups en downs, maar ik heb mezelf goed herpakt”, blikt Poku terug. “Het was geweldig om mijn eerste goal te maken, en dan ook nog eens hier in eigen huis. Dat voelde echt goed.”
Bij Sparta Nijkerk speelt bovendien een oude bekende van Poku: spits Pieter Veenstra. De twee speelden samen in de jeugd en vorig jaar nog bij Jong Almere City FC. “Er zijn wel wat appjes heen en weer gegaan”, vertelt Poku met een lach. “Na de loting stuurde hij me al dat we elkaar op de 28ste zouden zien. Daar kijk ik naar uit – en hopelijk kan ik er een goaltje meepikken.”
