Almere City FC is voor het eerst sinds 14 februari 2020 tegen een thuisnederlaag aangelopen in de Keuken Kampioen Divisie. In het Yanmar Stadion, dat voor de gelegenheid gevuld was met 1.351 supporters in het kader van een wetenschappelijk onderzoek, ging de ploeg van hoofdtrainer Ole Tobiasen met 0-2 onderuit.
Ondanks de nederlaag had de dag iets magisch. De zon verdringt rond het middaguur de mist, die in de ochtenduren als een laken over het Yanmar Stadion heen hangt. Bijna symbolisch: na maanden zonder publiek, wordt voor één middag het Coronavirus buiten de deur gehouden en kan men ‘Back to Live’. Het voelt als een festival, maar ook onwennig: blije gezichten, een doorgedraaide mascotte en pakkende beats van Lucas & Steve.
“Don’t give up on me
‘Til we reach the glory
Don’t give up on me, yeah
Don’t give up on me
You’re still my one and only
Don’t give up on me…”
Pakkender dan dat kan een songtekst van het populaire DJ-duo niet zijn. Almere moet in Flevoland weliswaar de meerdere erkennen in de Friese ploeg, maar doet op het veld niet voor de mannen van Henk de Jong onder. Na 25 minuten strijd en aanmoedigingen krijgt Almere City FC echter een klap te verwerken. Aanvaller Antonia van SC Cambuur toucheert een corner vanaf de linkerflank met het hoofd en ziet de bal achter doelman Woud van Almere City FC verdwijnen.
Almere City FC blijft daarna goed in de wedstrijd, maar komt te weinig tot uitgespeelde kansen. In de eerste helft is het John Yeboah die langs zijn directe bewaker sprint, maar zijn inzet mist net scherpte. Diezelfde Yeboah is ook degene die de tweede helft furieus afdrukt, maar zijn afstandsschot is een makkelijke prooi voor keeper Sonny Stevens.
In de slotminuten scoort SC Cambuur opnieuw via een corner (kopbal Oratmangoen) en raken de punten uit het zicht. Met de 0-2 achterstand zijn grote kansen voor de aansluitingstreffer niet aan de Rode Brigade besteed. Een kopbal van Thomas Verheydt wordt van de lijn gehaald. En wanneer later de spits ongelukkig in botsing komt met de paal, blijkt dat het sombere slotakkoord van een middag die verder alleen maar winnaars kent.
Woensdag hervat Almere City FC de strijd om de tweede plek met een thuiswedstrijd tegen FC Volendam. Bij de aftrap om 18.45 uur is, in tegenstelling tot zondag, geen publiek aanwezig. Wel wordt de wedstrijd live uitgezonden op ESPN.
“Don’t give up on me
‘Til we reach the glory…”
De race ligt nog wagenwijd open.
Foto’s Ron Baltus / sportshots.pro