Beste supporters, sponsoren en andere leden van de Almere City familie,
Ik hoop dat iedereen gezellige feestdagen heeft gehad en goed en gezond is begonnen aan het nieuwe jaar.
Normaal gesproken (maar wat is nog normaal?) zien we elkaar tijdens ons nieuwjaarsevenement om elkaar het allerbeste te wensen en samen terug- en vooruit te kijken. Echter net als vorig jaar gooit Corona roet in ons eten, waardoor we wederom voor een digitale opzet hebben moeten kiezen. Dit keer in de vorm van een aantal korte gesprekken met uiteenlopende gasten die we in januari gefaseerd uitserveren via onze clubkanalen.
Samen met Jorrit Smeets, Christian Wiedeman, Marcelencio Esajas, Peter Aarsen, Tom Pruim, Bob de Boer en Alex Pastoor bespreek ik waarom 2021 voor hen persoonlijk een bijzonder jaar was en waarom 2022 een (nog) beter jaar wordt.
Vanuit clubperspectief is de afdronk van 2021 toch vooral een zure. Het absolute dieptepunt betrof de plotselinge dood van onze oud-speler Jergé Hoefdraad. Hij overleed op 3 augustus, waarna tijdens een indrukwekkende herdenkingsdienst bij Almere City vele mensen afscheid namen van de man die 153 keer uitkwam voor onze club. Jergé is slechts 35 jaar geworden.
Ook in 2021 ontbraken de supporters en sponsoren bij het overgrote deel van de wedstrijden en dat blijft toch opmerkelijk met oog op de verzamelde data (onder andere de informatie van de GGD waaruit blijkt dat er geen besmettingshaarden waren in de stadions en de conclusie vanuit Field Lab onderzoek dat hogere bezoekersaantallen mogelijk zijn), de beperkte reisbeweging van supporters en de situatie in het buitenland waar de stadions over het algemeen wel vol zitten ongeacht de besmettingscijfers.
Nog triester dan de lege stadions is het totale gebrek aan waardering van het kabinet voor de sport in het algemeen. Het beleid om de druk op de zorg te verlagen door sporten voor veel mensen onmogelijk te maken is wel heel erg verdrietig. Net zoals de ouders die op de parkeerplaats door een gaatje in het hek van de plaatselijke amateurclub een glimp proberen op te vangen van hun sportende zoontje of dochtertje.
Kortom; Corona heeft ook 2021 voor een groot deel beheerst. Al mochten we dan nu wel doorvoetballen, leuk was het allemaal niet en daar hebben de sportieve resultaten na een goede start in januari helaas niet aan bijgedragen.
Hoewel seizoen 20/21 wel de boeken inging als het meest succesvolle ooit (4e plaats, 75 punten en 75 goals) was de apotheose toch vooral een anticlimax om over de eerste seizoenshelft van het huidige seizoen maar niet te spreken met een beschamende 19e plaats tot gevolg. Gelukkig staat de eerste wedstrijd van 2022 voor de deur en hopelijk daarmee een mooie start van het jaar.
Ik kijk dan ook uit naar de sportieve ommekeer die onvermijdelijk is, net zoals de volle tribunes. Ik verlang naar de vele evenementen die we gaan organiseren of faciliteren, de nieuwe sponsoren die ons in 2022 komen versterken, terwijl de achterdeur wederom dicht blijft. Ik verheug mij op de nieuwe talenten die uit de Ruitenheer Football Academy komen rollen en ben nu al trots op alle activiteiten die we ook dit jaar weer aan kwetsbare Almeerders aanbieden.
Kortom; alle vertrouwen in een succesvol jaar. Met een geweldig team van medewerkers die nog steeds elk jaar beter (willen) worden. En met en dankzij jullie; onze trouwe supporters en sponsoren die we dit jaar meer gaan zien en nog vaker gaan verrassen.
Namens alle collega’s, spelers en trainers van Almere City FC wens ik jullie allemaal een goed, gezond en gezellig 2022. Tot snel!
Foto: Ron Baltus / sportshots.pro