Ruim twee jaar geleden werd er in en tegen Emmen historie geschreven. Almere City FC promoveerde toen voor het eerst in de clubgeschiedenis naar de Eredivisie. Een bepalende speler in die wedstrijd was middenvelder Jorrit Smeets. De Limburger maakte de tweede goal in de return en stelde daarmee promotie veilig. Komende zondag ziet hij hoe zijn twee voormalige clubs het tegen elkaar opnemen.
In 2021 verruilde Smeets Sittard voor Almere — een grote stap voor hem persoonlijk. “Vóór die stap had ik nooit buiten Limburg gespeeld. Ik ging voor het eerst uit huis, helemaal alleen naar Almere,” vertelt hij. “Het was goed om op eigen benen te staan en te leven in een andere omgeving. Dat ontwikkelt je ook als mens.”
Kers op de taart
Zijn tweede seizoen in de polder kreeg een zware wending toen hij zijn kruisband scheurde. Toch kijkt hij terug op een periode die hem ook veel bracht. “Eerst voelt het alsof je vier stappen terugzet, maar mentaal groeide ik enorm.” Bij zijn terugkeer stond Almere City er goed voor: als derde geplaatst voor de promotie-/degradatieplay-offs en uiteindelijk in de finale. Die finale werd gewonnen, met Smeets als maker van de laatste goal. “We gingen er heel vrij in, we hadden niks te verliezen. Voor mij was die goal een beloning voor al het harde werk. Na de coronaperiode en mijn blessure was het echt de kers op de taart.”
Grote winst
Na de promotie vertrok Smeets naar FC Emmen, waar hij zijn laatste seizoen als prof speelde. De wedstrijd van dit weekend gaat hij zeker volgen. “Ik volg Almere City FC nog op de voet. In de voorbereiding deden ze het goed. Ze hebben ervaren krachten én talent gehaald. Bij FC Emmen liep de voorbereiding wat stroever, met veel late transfers en spelers uit het buitenland. Als ik eerlijk ben, denk ik dat Almere City met 0-3 of 0-4 wint.” Ook verwacht hij dat de club het komend seizoen sterk voor de dag komt. “Ze doen zeker mee om de bovenste drie plekken, samen met Willem II en De Graafschap.”
Spanning van wedstrijddag
Smeets, inmiddels 30 jaar, is nu een jaar gestopt met profvoetbal — een keuze waar hij geen spijt van heeft. “Ik heb er een paar jaar over nagedacht, dus de stap was niet groot. Soms mis je de spanning van een wedstrijddag, maar ik heb nu zeeën van tijd voor familie en vrienden. Dat is heel fijn.”
Toch is sport nog altijd een belangrijk onderdeel van zijn leven. Hij is afgestudeerd als fysiotherapeut en werkt bij een sportschool in Sittard als personal trainer. “Ik help mensen die revalideren, bijvoorbeeld na een hernia. Een combinatie van fysio en personal training. Maar komende zondag zit ik uiteraard voor de buis!”
