Deze vrijdag wil Almere City FC de negatieve reeks van de afgelopen weken doorbreken en de winnende lijn inzetten. Dat moet gebeuren tegen Jong AZ. De wedstrijd tegen de beloften uit Alkmaar wordt voor veel spelers een duel met oude bekenden — zo ook voor Joey Jacobs. De aanvoerder van City kwam in 2022 over van de Alkmaarder en is nu gefocust op één ding: als winnaar van het veld stappen.
“De trainingen waren vrij rustig vanwege de twee wedstrijden deze week”, vertelt Jacobs na de laatste training. “Vandaag hebben we tactisch getraind, dus we zijn er klaar voor!” Sinds James Lawrence uit de roulatie is, draagt Joey Jacobs de aanvoerdersband. De verdediger miste tot nu toe geen minuut.
De recente vorm van Almere City FC is niet ideaal. De laatste wedstrijd tegen Roda JC ging verloren, en het team staat momenteel op de zestiende plaats. Volgens de aanvoerder is een overwinning cruciaal om de stijgende lijn in te zetten. “Bij een overwinning komt de vorm vanzelf terug, en we weten dat de kwaliteit er is”, zegt Jacobs. “Dan komt ook het zelfvertrouwen terug en gaat het weer lopen. Daar ben ik van overtuigd.”
De slotfase van wedstrijden blijkt voor City vaak het struikelblok. Tegen Helmond Sport, Vitesse en Cambuur gingen punten in de laatste minuten verloren. Maar valt daar eigenlijk op te trainen? “Die druk is lastig te trainen, maar we analyseren wel beelden van die momenten en proberen ze daarna op het veld te herhalen.” Voor Jacobs betekent de komende wedstrijd een weerzien met zijn oude club. Bij Jong AZ maakte hij zijn debuut in het profvoetbal, en hij treft bovendien een oude bekende bij de tegenstander. “Leeroy Echteld (hoofdtrainer Jong AZ, red.) was mijn trainer in de jeugd, dus het is leuk om hem weer te zien”, vertelt Jacobs. “Maar verder is het gewoon een wedstrijd die we móéten winnen om er weer bovenop te komen.”
Volgens Jacobs moet het team het ook doen voor de fans, die elke wedstrijd in groten getale op de tribunes zitten. “We zijn het de supporters verschuldigd om enorm veel energie te geven en in elk duel vol gas te gaan”, zegt de verdediger vastberaden. “We willen ze van het veld blazen — en daarmee ook een duidelijk signaal afgeven aan de rest van de competitie.”
