De allesbeslissende fase in de Eredivisie is nu écht aangebroken. Elke misstap kan Almere City FC in potentie fataal zijn in de laatste drie wedstrijden. In die serie is de wedstrijd tegen Sparta Rotterdam van zaterdagavond de eerste.
De twee clubs treffen elkaar zaterdag voor de achttiende keer in een officieel duel. Sparta heeft in de 17 voorgaande edities de overhand, het won tien keer. In Eredivisieverband zijn de verhoudingen echter keurig in balans, met voor beide teams één zege en een gelijkspel.
De teams wonnen in elkaars stadion, terwijl het gelijke spel dit seizoen op Het Kasteel plaatsvond. De thuiswedstrijd tegen Sparta ging vorig seizoen dus verloren, weliswaar met minimaal verschil. Ondanks de zeer vroege openingstreffer van Yoann Cathline en een zeer late gelijkmaker van Thomas Robinet eindigde de wedstrijd in 2-3.
Het eerste treffen van dit seizoen, in Rotterdam-West, eindigde in 2-2. Almere City FC wist haar 2-0 voorsprong niet vast te houden in Spangen en kon slechts één punt bijschrijven aan het einde van de rit.
De laatste Almeerse thuiszege op Sparta dateert alweer van 2016. Dankzij een eigen doelpunt van Sherel Floranus – later contractspeler van Almere City FC – won de polderploeg met 1-0 in de Eerste Divisie. Daarbij moet wel worden aangetekend dat de twee clubs elkaar sindsdien lang niet elk seizoen troffen.
Het achttiende onderlinge duel is mogelijk wel gelijk het belangrijkste treffen tot nu toe, van Almeerse zijde beschouwd in elk geval. Almere City FC kan bij een nederlaag nog niet definitief degraderen, dat is een feit. Andersom gerekend kan het Willem II het vuur na aan de schenen leggen met een overwinning – het gat wordt door de Tilburgse nederlaag van vrijdafgavond dan teruggebracht tot slechts twee punten.
Maar ongeacht dat resultaat, is een overwinning noodzaak. Zeker in de wetenschap dat de competitie wordt afgesloten met een zware uitwedstrijd tegen AZ in Alkmaar. De aftrap is om 21:00 uur – laat je support luid horen in het stadion!
Foto: Orange Pictures
